ÉPINGLÉ

Deux bacilles en cause

Mis en ligne le 28/01/2005

La lèpre. Provoquée par un bacille proche de celui de la tuberculose, le Mycrobacterium leprae ou bacille de Hansen, du nom du biologiste norvégien qui l'a isolé, l'infection évolue très lentement et l'incubation peut durer dix voire vingt ans. L'apparition de taches insensibles sur la peau est le premier symptôme visible de la maladie. Contrairement aux idées reçues, la lèpre est peu contagieuse. Elle se transmet par les sécrétions nasales, les postillons, mais 90 pc des personnes en contact prolongé avec le bacille ne développent pas la maladie.

La tuberculose. Cette maladie infectieuse est causée par un bacille découvert et décrit en 1882 par le bactériologue allemand Koch. La contamination se fait le plus souvent par inhalation des bacilles tuberculeux qui sont expectorés par le malade. Le simple fait d'être en contact avec cette bactérie ne provoque pas automatiquement la maladie. Cela dépendra notamment de la résistance du corps. Les symptômes sont une toux chronique, un amaigrissement, des sueurs abondantes et une détérioration généralisée de la santé.