Le rôle de Van Cau

Van Cau, l’avocat

Philippe Mac Kay et Paul Piret

Mis en ligne le 30/09/2005

Le cabinet d’avocats Van Cau ne traquait pas que les mauvais payeurs de “La Carolorégienne”. Il s’occupe aussi de ceux des hôpitaux publics carolos.Liaisons dangereuses? Le ministre-Président s’en défend “avec vigueur”.

Attaques et contre-attaque, hier, avec pour cible puis comme acteur Jean-Claude Van Cauwenberghe, dont le nom est apparu plus fréquemment, ces derniers jours, à mesure qu’évolue le dossier de “La Carolorégienne”. Van Cau est également avocat : diplômé en 1970, inscrit au tableau de l’Ordre le 1er décembre 1975, il est l’associé en SPRL de l’avocat Gérard Lemal.

Et même s’il n’a plus plaidé depuis de nombreuses années, il reste gérant de ce cabinet, qui a pu bénéficier d’une clientèle souvent en rapport avec ses activités politiques. Les mauvais payeurs de “La Carolorégienne” ont fait l’objet de courriers à en-tête du cabinet Van Cauwenberghe-Lemal, pour des prestations facturées de 200 à 271 euros à “La Carolorégienne”, ce qui représente environ 10 pc du chiffre d’affaires du cabinet d’avocats, un chiffre relevé par l’audit de “La Carolorégienne” où il est question d’honoraires d’avocats pour 34 000 euros en un an. Hélas, selon les chiffres sèchement relevés par le dernier rapport de suivi d’audit, cela n’a pas empêché les créances locatives de croître d’année en année.

Cela dit, Jean-Claude Van Cauwenberghe ne pouvait-il être averti des mécomptes de “La Carolorégienne”, par ceux qu’il y a placés ou fait placer? Jean-Claude Henrotin, commissaire du gouvernement, est président du PS de Charleroi, et fut membre du cabinet ministériel de Van Cau. Pierre Leclère, secrétaire particulier de Jean-Claude Van Cauwenberghe, est aussi le secrétaire du PS de Charleroi.

Il a été désigné membre du comité de gestion de “La Carolorégienne”, aux côtés de huit autres PS.

Aussi à l’ISPPC

Et le cabinet d’avocats VanCau-Lemal? Il officie aussi pour le compte de l’ISPPC, l’Intercommunale de Santé publique Pays de Charleroi, qui gère les hôpitaux publics carolos. “Cela, précise Alain Dugauquier, son directeur général,après un appel d’offres et parmi d’autres avocats, et pour des récupérations de créances”. C’est un jury présidé par un professeur de droit administratif qui a sélectionné les cabinets d’avocats. Le volume traité représente 3 à 5 pc des factures envoyées aux patients “négligents”. “Le cabinet Van Cau-Lemal n’est pas celui qui traite le plus grand nombre de dossiers", précise Alain Dugauquier. De son côté, le ministre-Président reconnaît avoir été administrateur de l’ISPPC de janvier à septembre 2004.

Ses liens avec “La Carolorégienne” remontant à la surface ces derniers jours, Van Cau n’a pas pu se dérober à des explications. Ce fut jeudi midi à l’Elysette, à la sortie du gouvernement wallon. Pour dire… qu’il n’y trouvait rien à redire. Y aurait-il un problème légal? “Personne ne peut interdire à un bourgmestre, un député, un ministre, d’avoir une profession rémunérée”. Un problème éthique? “Il y en aurait un, poursuit Van Cau,si on était juge et partie. Je ne vois pas en quoi ce serait le cas”. Un problème d’abus? Il a quitté son mandat d’administrateur-délégué du “Toit pour tous” (l’une des trois sociétés qui, fusionnées, ont donné naissance à “La Carolo”) en 1978. Depuis et jusqu’en 2004, c’est vrai, le cabinet a travaillé pour la société de logement. Mais c’était pour des petits contentieux. Plus généralement, Van Cau dénonce “le climat délétère qui se développe à Charleroi”. Et prévient: “Que ceux qui veulent dresser le bûcher le fassent, je me défendrai avec vigueur et fermeté”…