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Si le procès de Hasselt est vécu par la population belge de façon intense en raison de la possible implication du prince Laurent, la 18e chambre correctionnelle de Hasselt n'accueille pas "l'affaire Laurent" - le prince ne peut, jusqu'à présent, être cité que comme témoin - mais bien 12 inculpés. De l'instruction, il ressort que deux personnes sont principalement impliquées : l'ex-sous-officier Marc Luypaerts accusé de s'être enrichi au détriment de l'État via des fausses factures qui ont permis de transférer 322000 euros pour un hôtel qu'il avait acquis en Tchéquie et le colonel Vaessen qui aurait restauré une ferme, propriété familiale, située à Sourbrodt, dans la commune de Waimes. Coût des travaux : 185682 euros, toujours au détriment de l'Etat. Visite.

Face à l'Église

À Sourbrodt, on se dit étonné que ce si petit village soit cité par la presse nationale. Mais la population, peu loquace, s'avoue surtout attristée qu'il le soit dans un tel contexte. Une chose est sûre toutefois, si certaines langues ne veulent se délier, tout le monde sait là-bas à qui appartient cette vieille ferme (on ne peut mieux restaurée), située face à l'Église comme pour enlever tout soupçon, "c'est la maison du colonel Vaessen". Maison toujours habitée et louée par deux familles depuis peu (février 2006) qui se disent les premières surprises, elles qui louent au colonel depuis quelques mois à peine.

Dans le voisinage, on se souvient bien des travaux car il y a quelques années, "la ferme était dans un piteux état" nous affirme ce voisin. "Les travaux ont été longs, ils ont duré un an ou deux". Et aujourd'hui, l'endroit est complètement restauré, "il est impeccable". D'une vieille ferme, appartenant à la famille Jenchenne, nom de la femme du colonel Vaessen et rachetée par lui-même, la bâtisse est devenue une résidence. Outre les étables restaurées, les murs en vieilles pierres du pays ont été complètement remis à neuf, une grande cuisine équipée a été installée et une grande salle de réception a été aménagée côté rue. "Les travaux auraient été effectués par deux entreprises locales", précise encore le voisinage.

Rumeurs et tromperies

Cette restauration, bien sûr, serait tout sauf légale étant donné la provenance des fonds. Comment dès lors faire passer de tels travaux ? L'instruction aurait évoqué, comme servant de paravent, qu'il s'agissait d'une "Fondation pour le développement de l'Éco-Sophie", soit pour la préservation de l'environnement. Mais au village, c'est clair "Jamais l'endroit n'a accueilli une telle fondation". Seule une rumeur de maison de réinsertion de jeunes "qui seraient venus se ressourcer dans les Fagnes" est évoquée.

Deux réalisations nobles... si elles avaient existé. Avant les locataires, les Vaessen y ont habité un an ou deux, "ils y ont même fait des réceptions accueillant parfois 100 personnes". Selon les dires.