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La nervosité était perceptible, vendredi après-midi, dans les informations qui filtraient des négociations de Val Duchesse. Le sujet à l'ordre du jour n'était pourtant pas le communautaire mais le budget 2008 et la trajectoire budgétaire jusqu'en 2011.

Dans le courant de l'après-midi, les libéraux ont fait savoir qu'ils s'opposaient à trois pistes d'économies et de recettes proposées par les sociaux-chrétiens alors que ceux-ci démentaient immédiatement être à l'origine de ces pistes. Les négociateurs de Val Duchesse se consacrent vendredi après-midi au budget 2008 et aux trajectoires budgétaires jusqu'en 2011. Si le communautaire oppose les Francophones aux Flamands, le budget a fait apparaître d'autres clivages. Dans l'après-midi, les libéraux ont fait savoir qu'ils s'opposaient fermement à trois pistes proposées par le cdH et le CD&V/N-VA, à savoir une réduction de l'enveloppe consacrée aux intérêts notionnels, une augmentation des accises sur le diesel et le mazout de chauffage ainsi qu'une diminution de la déductibilité pour les voitures de sociétés.

La réaction ne s'est pas fait attendre. Les sociaux-chrétiens-humanistes ont immédiatement démenti l'information.

Pour le reste, le formateur Yves Leterme a eu un entretien bilatéral, vendredi matin, avec la présidente du cdH Joëlle Milquet. Il en avait déjà eu un avec le président du MR Didier Reynders jeudi. Vendredi matin, il a aussi rencontré, ensemble, les présidents du cartel CD&V/N-VA et de l'Open Vld, Jo Vandeurzen, Bart De Wever et Bart Somers.

Ces entretiens, comme les précédentes rencontres bilatérales que M. Leterme a déjà eues avec les partenaires potentiels de l'orange bleue, portaient sur le communautaire. Par ailleurs, des groupes de travail budget ont poursuivi vendredi matin l'examen des données budgétaires. Le budget est également à l'ordre du jour de la séance plénière de vendredi après-midi.

Le formateur avait aussi demandé aux différentes formations de lui communiquer leurs amendements à la nouvelle mouture de sa note qu'il leur a transmise mardi dernier. Ce texte a suscité beaucoup de critiques et Yves Leterme a dû reconnaître qu'il ne reflétait pas la première phase des négociations qui a déjà eu lieu sur le texte initial.

Les libéraux (MR et Open Vld) se sont concertés jeudi sur la préparation de leurs amendements. Ils en ont finalement déposé plus de 350. Le cdH aussi a déposé de très nombreux amendements, tout comme le CD&V/N-VA.

A plusieurs sources, on faisait valoir qu'une partie des négociateurs doutent qu'il sera possible d'entamer dès lundi la deuxième lecture sur une note de synthèse tenant compte de tous ces amendements. Quand M. Leterme aura-t-il le temps de rédiger cette note?, s'interrogeait-on.

Les libéraux veulent cependant voir clair dans l'attitude de leurs éventuels futurs partenaires démocrates-chrétiens-humanistes. Le président du MR Didier Reynders se demande s'ils ne jouent pas un double jeu et veut que les véritables négociations commencent enfin.

Yves Leterme consacrera son week-end à la poursuite des contacts bilatéraux sur le communautaire. Samedi, il devrait voir les partis francophones et, dimanche, les partis flamands.