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• Le blog de Michel Konen

Deux événements se sont produits hier. Ils vont alimenter la réflexion du gouvernement Leterme au cours des prochaines semaines.

Le premier : la réunion, à Nice, des grands argentiers européens. Le second : la publication par le Bureau du plan de ses prévisions économiques. Ça tombe bien, c'est précisément le budget qui est la priorité du moment.

A Nice et à Bruxelles, un même constat : il n'y a pas de récession à l'horizon, en tout cas pas de récession durable. D'autre part, l'emballement des prix de ce dernier semestre est derrière nous : l'inflation devrait repasser sous les 3 pc en 2009.

Ça, c'est la bouteille à moitié pleine.

Pour la bouteille à moitié vide, on épinglera que s'il n' y a pas de récession, on est néanmoins passé tout près tant la croissance a ralenti. Résultat, une détérioration probable de l'emploi en 2008 et plus encore en 2009. La poussée de fièvre des prix est derrière nous. Mais elle laissera des traces. Celles-ci notamment : pouvoir d'achat en baisse, donc consommation moindre et donc rentrées fiscales moins bonnes que prévues ; coûts salariaux en hausse et donc compétitivité dégradée. Et Didier Reynders de fixer l'enjeu alors que la négociation interprofessionnelle va démarrer : "Il va falloir se poser la question du coût du travail et des charges qui pèsent sur lui." Le ministre des Finances prévoit d'ailleurs que le gouvernement se devra d'accompagner les discussions entre partenaires sociaux par des mesures visant à réduire les charges pesant sur le travail. Bien vu si l'on veut en effet que ces discussions se muent en négociations plutôt qu'en confrontations.

Reste pour le gouvernement à trouver l'équilibre entre les recettes et les dépenses car il est évident que la seule voie à suivre est celle de la plus grande orthodoxie budgétaire. Un secteur dans lequel ce gouvernement ne s'est pas spécialement illustré jusqu'ici.

Les ministres concernés jouent la sérénité. "Notre plan tient la route, disent-ils. Tout est sous contrôle et en particulier les dépenses de l'Etat."

Côté recettes, il y a pourtant comme un problème. On voudrait croire que Leterme Ier fera ce qu'il faut, comme il faut pour que l'équilibre soit atteint. Mais l'ouverture de la campagne électorale est plus propice au slogan "on rase gratis" qu'au courage politique.