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Le Mouvement Réformateur (MR) a levé samedi un coin du voile sur sa liste en vue des élections européennes du 7 juin prochain, au cours d'un congrès où son concurrent socialiste n'aura pas été épargné par les attaques.

Le président du parti, Didier Reynders, a annoncé qu'Olivier Chastel, aujourd'hui secrétaire d'Etat chargé de la préparation de la présidence belge de l'UE, serait le troisième candidat effectif, derrière Louis Michel et Frédérique Ries. Philippe Monfils poussera la liste, tandis que Bernard Clerfayt sera le dernier suppléant. Le congrès a été marqué par la participation très applaudie de Guy Verhofstadt. Toujours très populaire au sud du pays, l'ancien Premier ministre a apporté son soutien aux libéraux francophones. Il a exposé le plaidoyer en faveur d'un monde multipolaire qu'il a déjà développé dans son livre récent "La fin des empires".

M. Verhofstadt, qui tirera la liste de l'Open Vld aux européennes, n'a par contre pas dévoilé ses intentions après les élections, alors que certains lui prêtent des ambitions fédérales. Louis Michel n'a rien fait pour dissiper ces ambiguïtés. "Je suis persuadé, Guy, que ta vision universelle de l'homme servira encore à guider ce pays contre tous les racrapotés, les frileux et les pense-étroit", a lancé le candidat, très en verve, avant d'affirmer, en néerlandais, sa "broederlijke vriendschap" (amitié fraternelle) à la communauté néerlandophone du pays.

Evoquant la campagne des européennes, M. Michel a prédit que "le débat sera instrumentalisé pour diaboliser le libéralisme". Il a accusé les responsables de gauche, qualifiés d'"enfants honteux du marxisme", de donner une image fausse du libéralisme, en accréditant l'idée qu'il serait synonyme de capitalisme débridé.

Il a aussi apporté son soutien à Didier Reynders, qui a été victime selon lui "d'attaques ad hominem, de la vindicte personnelle, de lynchage" de la part d'adversaires politiques animés par "un sentiment revanchard incompatible avec le débat démocratique".

Le principal intéressé s'est lui aussi défendu sur un mode offensif. Dans une référence au sauvetage controversé de Fortis, il s'est déclaré "fier d'avoir été depuis des mois, non pas du côté des grincheux, mais de ceux qui ont tout fait, y compris prendre des risques, pour éteindre l'incendie".

M. Reynders a encore dit avoir été blessé par les attaques dont il a fait l'objet. "La chasse à l'homme c'est quelque chose qui blesse", a-t-il affirmé.

Interrogés par l'agence BELGA sur leurs ambitions personnelles, les candidats les plus en vue sont restés discrets. Louis Michel n'a pas confirmé son intention de concurrencer Karel De Gucht pour le poste de commissaire européen. "Je suis disponible pour tout", a-t-il simplement répondu.

Quant à Olivier Chastel, il n'a pas confirmé son intention d'abandonner son poste au gouvernement s'il est élu, malgré que Didier Reynders ait assuré que "l'éthique, chez nous, c'est de siéger". "Je me bats pour que le MR puisse conserver son troisième siège", a dit M. Chastel. Mais la décision d'abandonner le secrétariat d'Etat en cas d'élection "sera un choix que je ferai ce jour-là", a-t-il ajouté

Marcourt tête de liste socialiste à l'Europe, Daerden à la Région

Le ministre wallon de l'Economie, le Liégeois Jean-Claude Marcourt, emmènera la liste socialiste aux élections européennes le 7 juin prochain, a annoncé samedi le président du PS, Elio Di Rupo, lors d'une conférence de presse à Liège. Le nom de la tête de la liste régionale n'est pas encore déterminé mais le président du parti a manifesté sa volonté que ce soit le ministre Michel Daerden qui tire la liste.

L'ambition du parti pour les élections de juin est de combattre la crise libérale, a rappelé le président. Elio Di Rupo estime que l'actuel ministre wallon de l'Economie, Jean-Claude Marcourt, est l'homme qui a la meilleure connaissance du monde économique et social et incarne une "modernité de l'économie plus juste pour une société plus humaine".

Jean-Claude Marcourt, qui revendiquait jusqu'à présent la tête de la liste régionale, a souligné que la proposition du président l'avait enchanté. "J'entendais poursuivre à la Région mais j'ai fait preuve d'un enthousiasme extraordinaire devant la proposition européenne", a-t-il commenté.

Jean-Claude Marcourt a précisé que s'il était élu, il siégerait, contrairement à Elio Di Rupo et Michel Daerden élus sur la liste européenne en 2004 mais qui n'ont jamais siégé au parlement européen. "Les Régions sont en contact quotidiennement avec l'Europe qui est en panne depuis la disparition de personnes comme Jacques Delors et François Mitterand. L'Europe est restée silencieuse lors de la crise économique. Je suis vraiment convaincu qu'il faut porter le projet européen", a-t-il souligné.

Le reste de la liste n'est pas encore connu. Il y a cependant peu de chance que ce soit Véronique De Keyser, également liégeoise, qui occupe la deuxième place. "Mme De Keyser est une parlementaire estimée et estimable. Mais le président du parti se préoccupe des données du pays. Je fais du mieux que je peux en prenant les personnes les plus appropriées puis je prends en compte les équilibres régionaux et sous-locaux, tout en maintenant l'alternance homme-femme. Parfois, on doit faire des choix qui ne sont pas les choix du coeur", a souligné Elio Di Rupo.

La liste sera établie par le bureau du parti dans le courant de la semaine puis soumise au Congrès qui se réunira le dimanche 29 mars à Bruxelles. Par ailleurs, si aucune information n'est encore confirmée, la première suppléance de la liste européenne pourrait revenir au député-bourgmestre de Herstal, Frédéric Daerden. Son papa, Michel Daerden, devrait pour sa part occuper la première place sur la liste régionale. "La décision ne m'appartient pas mais on connaît la force politique et l'aura de Michel. Je m'attends dès lors à ce qu'il conduise la liste, mais c'est au président fédéral de décider", a remarqué Elio Di Rupo, rappelant que son ambition pour la Région était de faire mieux que lors des élections de 2007.

Le président de la fédération liégeoise, Willy Demeyer, qui préside la "commission de la liste", a pour sa part confirmé que celle-ci devrait être emmenée par Michel Daerden. Les candidatures sont cependant ouvertes jusqu'au 31 mars. L'assemblée fédérale se réunira le 2 avril et les militants voteront "pour" ou "contre" la liste les 3 et 4 avril. Willy Demeyer a déjà annoncé que cette liste serait "forte".