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L'ancien ministre-président flamand Luc Van den Brande (CD&V) ne semblait pas trop déçu mardi après la décision des ministres du Conseil de l'Europe de limiter à deux le nombre de candidats à la présidence du Conseil, comme le souhaitaient les ambassadeurs des 47 pays du Conseil de l'Europe.

Van den Brande n'a finalement pas été retenu sur la très courte liste, malgré la présence du ministre des Affaires étrangères Karel De Gucht (Open Vld), mardi à Madrid, pour défendre sa candidature.

Le comité ministériel s'en est tenu à son point de vue, c'était presque à prévoir, a-t-il dit en substance. Selon M. Van den Brande, l'affaire est maintenant entre les mains de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE) qui doit prendre une décision fin juin.

L'assemblée n'est pas du tout satisfaite de devoir choisir entre seulement deux candidats et le président de l'assemblée, l'Espagnol Lluis Maria de Puig, a assuré à M. Van den Brande que "s'il n'y avait pas de changement de proposition, il n'y aurait pas non plus de vote". "Il ne s'agit plus d'une question de personnes, mais d'une affaire de position de principe", a dit M. Van den Brande.

Le comité des ministres estime que le nouveau secrétaire général du Conseil de l'Europe ne doit pas être issu de l'assemblée tandis que l'assemblée en question ne trouve pas du tout "amusant" qu'aucun des deux candidats ne soit issue de ses rangs. "Il y aura un clash entre le comité des ministres et l'assemblée", a prédit M. Van den Brande, comme en écho aux propos tenus par le chef de la diplomatie belge.