Diplomatie

Marseille : le consulat belge a du plomb dans l’aile

M.Bu.

Mis en ligne le 03/09/2009

Laurette Onkelinx (PS) porte le point à l'ordre du jour du gouvernement.

Pas de "golden parachute" sur la Canebière ? A voir. Mais, quinze jours après le récit dans "La Libre" du vaudeville belgo-belge visant à ouvrir un consulat général à Marseille pour y déposer un haut fonctionnaire des Affaires étrangères catalogué MR, il apparaît qu’un (fort) vent contraire s’est levé et pourrait empêcher cette rocambolesque manœuvre d’aboutir.

Ainsi la vice-Première ministre Laurette Onkelinx (PS) a-t-elle porté ce point à l’ordre du jour du Conseil des ministres de vendredi. Celui-ci sera donc débattu - avec l’accord formel du Premier ministre Herman Van Rompuy (CD&V) et du ministre des Affaires étrangères Leterme (CD&V).

"L’ouverture de ce consulat général me pose un gros problème pour plusieurs raisons , expose Laurette Onkelinx. D’abord, en période de crise économique, on ne fait pas des dépenses insensées et inutiles comme celle-là ! C’est complètement stupide : après, on va demander de faire des économies sur le dos des gens ? Et on ouvre des parachutes dorés pour les uns et les autres ? Non , martèle la vice-Première ministre, c’est vraiment indécent." Selon les estimations, le coût de fonctionnement annuel de ce consulat général marseillais est de l’ordre de 400 000 euros. Rappel, un consulat belge est déjà implanté à Nice - à 200 kilomètres à peine de Marseille.

"Ensuite , reprend Laurette Onkelinx, on en a jamais parlé au gouvernement ! Jamais ! Ouvrir un nouveau consulat, il faut en discuter au Kern et au gouvernement, on ne fait pas comme cela, passer une telle décision dans le dos des collègues , s’emporte la socialiste. On ouvre un consulat à Marseille, avec une résidence à Aix-en-Provence : mais où va-t-on ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Il n’y a rien qui justifie cela !" , termine-t-elle. La décision d’ouvrir ce consulat a été prise par l’ex-ministre des Affaires étrangères, Karel de Gucht (Open VLD), avant son départ pour la Commission européenne : elle est le fruit d’une négociation politique entre libéraux flamands et francophones.

Alors, question : quelle attitude vont adopter les autres formations politiques du gouvernement fédéral dans ce dossier ? Le CDH, par la voix de Melchior Wathelet, a déjà fait connaître sa position : une dépense inconsidérée en ces temps de crise économique, a avancé le secrétaire d’Etat.

Côté libéral, enfin, on a senti le vent tourner. Ainsi lors d’un déjeuner, lundi midi, à l’hôtel des Finances, les hauts responsables du Mouvement réformateur, réunis autour de Didier Reynders, ont-ils esquissé une stratégie de repli. Il y avait là, notamment, Charles Michel, Olivier Chastel et Bernard Clerfayt. Les libéraux francophones ont décidé de ne pas défendre l’installation d’un consulat général belge à Marseille. Volte-face, donc, puisque le fonctionnaire devant officier comme consul général, Philippe Bostem, est étiqueté MR. "C’est soit un consulat à Nice, soit un consulat à Marseille , explique une source libérale. En période de crise budgétaire, la Belgique ne peut pas se permettre d’avoir deux consulats dans deux endroits si proches l’un de l’autre. Si on ouvre un consulat général à Marseille, alors il faudra fermer le consulat de Nice" , pointe-t-on dans les rangs libéraux. Le MR pourrait, éventuellement, défendre une extension territoriale du domaine couvert par le consulat de Nice.

Reste, enfin, à déterminer quelle attitude précise prendra le nouveau chef de la diplomatie. C’est qu’Yves Leterme pourrait être partagé entre la rigueur budgétaire qu’il doit appliquer dans son département et le désir du CD&V de s’emparer du poste stratégique occupé aujourd’hui par Philippe Bostem aux Affaires étrangères.