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On va hisser les drapeaux sur Ypres et alentours, ce mercredi. C’est que le gouvernement Leterme II prend officiellement ses quartiers cet après-midi lorsque la transition entre les deux responsables CD & V au poste de Premier ministre, Herman Van Rompuy et Yves Leterme, aura été réalisée. Herman Van Rompuy, désigné jeudi dernier président du Conseil européen, présentera sa démission au poste de Premier ministre au Roi ce matin sur le coup des 10 h 30. Dans la foulée, Albert II convoquera Yves Leterme et le désignera Premier ministre (vers 12 h).

L’ensemble des ministres et secrétaires d’Etat de l’Exécutif Leterme II sont, eux, attendus au Palais à 13 h pour une démission/prestation de serment express. Car c’est bien d’une démission collective de l’Exécutif Van Rompuy dont il s’agit. Ce modus operandi a été fortement suggéré par le Palais - soucieux de bétonner juridiquement la passation de témoin et de ne pas prêter le flanc à la critique des partis d’oposition.

Plusieurs responsables gouvernementaux avaient en effet émis l’idée de ne pas devoir démissionner pour immédiatement devoir réenfiler le même costume. Manqué. "Au moins, cela nous permettra-t-il de montrer nos nouvelles tenues", se console un participant régulier de ces séances de démission/prestation de serment. C’est en effet la quatrième fois que certains membres du gouvernement prêteront serment depuis les dernières élections législatives (Exécutifs Verhofstadt III, Leterme I, Van Rompuy I, Leterme II). Cette fois, une astuce juridique a néanmoins été trouvée pour éviter que l’ensemble des cabinets ministériels ne doivent présenter leur démission.

Après la prestation de serment, un Conseil des ministres aura lieu - présidé par Yves Leterme - au "16" rue de la Loi vers 15 h. Auparavant, le Premier ministre aura participé à la classique cérémonie de transmission des clés du "16" avec Herman Van Rompuy. Celui-ci devrait rejoindre ses bureaux, au Juste Lipse, dès ce mercredi - même s’il n’entrera officiellement en fonction que le 1er janvier prochain.

La déclaration que le Premier ministre Leterme lira devant le Parlement en fin d’après-midi (comptez 17 h) devra avoir été approuvée lors du Conseil des ministres. Ce qui ne devrait pas poser le moindre problème. Un débat politique et un vote de confiance est prévu vendredi à la Chambre sur ce gouvernement Leterme II - un Exécutif où CD & V, Open VLD, PS, MR et CDH sont partenaires. Rappel : un délai de 48 heures entre la déclaration gouvernementale et le vote de confiance s’y rapportant est nécessaire.

La déclaration que le Premier ministre Yves Leterme lira cet après-midi devant le Parlement fédéral sera (très) brève, puisque les chapitres socio-économiques sont identiques à ceux de l’Exécutif Van Rompuy ("la continuité", dira Yves Leterme).

Yves Leterme devrait insister, dans cette déclaration, sur la nécessité de dégager "une solution négociée et équilibrée dans le dossier de la scission de Bruxelles-Hal-Vilvorde" d’ici à Pâques (lire ci-dessous).

Voilà donc Yves Leterme remontant sur les planches, onze mois après avoir quitté le "16" rue de la Loi - victime du "Fortisgate". Son "come-back" au poste de Premier ministre induit deux changements dans l’équipe gouvernementale : Steven Vanackere (CD & V) quitte le poste de ministre de la Fonction publique et glisse vers la rue des Petits Carmes pour cornaquer le département des Affaires étrangères. Et la CD & V Inge Vervotte, qui avait elle aussi quitté le Fédéral il y a onze mois, retrouve le portefeuille de la Fonction publique et des Entreprises publiques.

Pour le surplus, la maestra du "crocodile" Wilfried Martens aura fait mouche - promettant même de convaincre le "plombier" Jean-Luc Dehaene d’embarquer dans l’aventure comme commissaire royal et de ressortir sa panoplie de tuyaux. Le sens de de l’humour et le dynamisme de Martens sont salués par plusieurs négociateuirs de ces derniers jours. Ainsi, mardi matin, alors que les présidents de parti mettaient la dernière main à l’accord ouvrant la voie au retour d’Yves Leterme au "16", les problèmes de garde d’enfants de Joëlle Milquet et de Wilfried Martens ont bien amusé la galerie des présidents des cinq partis.

Tiens, voilà que même les "crocodiles" ont de l’humour.