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En charge de l’aménagement du territoire, le gouvernement wallon a, au bout de plusieurs semaines de discussions, décidé de proposer au gouvernement fédéral trois sites où devraient, dans un avenir proche, pousser trois nouvelles prisons.

Celles-ci font partie d’un ensemble de sept établissements pénitentiaires dont la construction est censée participer au mouvement de lutte contre la surpopulation carcérale. Lancé par l’ancien ministre de la Justice, Jo Vandeurzen (CD&V), repris par son successeur Stefaan De Clerck, le Master Plan 2008-2012 prévoit, outre l’érection de nouvelles insfratructures, la rénovation de bâtiments existants, jugés à raison impropres à abriter longtemps encore des détenus enfermés dans des conditions indignes d’un Etat moderne.

Que la Région wallonne ait tardé avant de trancher, qu’elle l’ait fait pour de bonnes ou de mauvaises raisons (certains invoquent de légitimes préoccupations urbanistiques, d’autres une mauvaise humeur malvenue à l’égard du fédéral) importe assez peu.

Le choix est fait, le processus peut être lancé. Ces nouvelles prisons serviront-elles à quelque chose ? Certes, cela fera des cellules en plus et les pragmatiques les jugeront indispensables. Mais leur création n’apporte pas de réponse aux interrogations fondées de nombreux observateurs de la justice. Y a-t-il une véritable politique pénitentiaire en Belgique ? Y réfléchit-on à la logique de l’enfermement ? Se demande-t-on seulement si tous ceux qu’on met derrière les barreaux y ont leur place ?