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Manœuvre de diversion ? Jeux politiciens ? Propagande socialiste ? Repli nationaliste rabique ? Phantasme absurde sur un sentiment d’appartenance en réalité marginal ? Si l’on n’entend le débat voulu par Rudy Demotte sur l’identité wallonne que par tout ou partie de ces biais-là, on fait bien de le fuir comme la peste. Mais si l’on admet que l’identité peut aussi singulariser une citoyenneté, marquer un enracinement, porter un projet collectif, le débat vaut la peine, et il n’est pas de mauvais moment pour le tenir, comme il y va de toute réflexion de qualité.

Par-delà ses desseins personnels, on peut penser que le ministre-Président veut porter le sujet à cette hauteur-là. Et l’on ne voit aucune raison, sauf à se complaire dans d’imbéciles railleries habituelles, pour contester à la Wallonie, plus qu’à toute autre entité, la légitimité d’une telle préoccupation. Au contraire : s’il est aisé de démontrer que l’identité wallonne n’existe toujours pas ou si peu, il s’indique justement d’en approfondir les causes, les effets et les remèdes à porter au tenace et confondant déficit.

La difficulté, c’est qu’une image ne s’invente pas, qu’une identité ne se décrète pas. Et à passer au concret, il est difficile d’éviter le registre puéril. Sur la devise, M. Demotte a déjà battu en retraite. Sur une meilleure visibilité extérieure, aucune ne viendra adoucir les lourds problèmes d’emploi, de logement, d’infrastructures ou de gouvernance notamment. Sur les médailles, on se pince Or l’opération sera contre-productive s’il n’y a que du dérisoire à opposer à l’inévitable perplexité ambiante.