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Le racisme est-il en hausse dans notre pays ? On pourrait le croire à la simple vue du nombre de signalements enregistrés par le Centre pour l’égalité des chances : + 18 % en 2009 par rapport aux années précédentes. Mais ce chiffre est peut-être simplement le signe que les personnes discriminées sont plus informées de leurs droits au fil des années. Car les coups de sondes menés sur le terrain ne semblent pas, pour l’instant, donner ce type de signal. A quelques jours de la journée d’action contre le racisme, le Centre pour l’égalité des chances a rendu publics les résultats d’une enquête menée auprès de différentes personnes d’origine étrangère vivant sur le territoire belge, afin de connaître leur perception des personnes dites "Belges de souche". Une enquête qui fait suite à celle menée il y a tout juste un an par le Centre, et qui avait justement pour objet la perception des Belges à l’égard des minorités étrangères. "On peut tirer plusieurs constats de cette enquête même si elle ne représente que la partie visible de l’iceberg et qu’elle est insuffisante pour dresser un état des lieux complet du phénomène", explique Edouard Delruelle, directeur du Centre pour l’égalité des chances. Et le premier de ces constats est plutôt rassurant puisque le racisme ne semble pas augmenter dans la population. Près de 48 % des personnes interrogées déclarent ainsi que la perception des Belges à leur égard s’est un peu (32 %), ou beaucoup (16 %) améliorée ces dernières années. 35 % estiment que la perception des Belges à leur égard est identique que les années précédentes et seuls 17 % estiment qu’elle s’est dégradée. Belges de souche et personnes d’origine étrangère sont toutefois nombreux à déclarer nourrir de nombreux préjugés les uns par rapport aux autres. "Si l’on regarde les deux études, on note d’ailleurs que l’attitude des Belges et des personnes d’origine étrangère est assez ambivalente", poursuit Edouard Delruelle. Si la plupart des personnes interrogées estiment que la présence de différentes cultures est une richesse pour notre société, elles éprouvent plus de difficultés à mettre en pratique cette philosophie dans leur vie de tous les jours. Le Centre pour l’égalité des chances indique ainsi que 29 % des Belges trouveraient très gênant que leur enfant épouse une personne d’origine étrangère, tandis que 33 % des personnes d’origine étrangère n’accepterait pas un petit ami ou une petite amie belge pour leur enfant. Mais à la lumière des deux enquêtes, on constate que les préjugés ont tendance à tomber, quand les gens ont l’occasion de fréquenter quelqu’un issu d’une autre communauté que la leur. Au vu des différents signalement qui lui sont adressés, le Centre pour l’égalité des chances remarque enfin une forme de basculement d’un racisme dit classique (fondé sur l’origine ou la couleur de peau) vers une forme de racisme davantage orienté vers les convictions religieuses.