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Salut la compagnie. Une délégation de pompiers, répartie dans une trentaine de véhicules de service, a déboulé ce dimanche en fin d’après-midi devant le 16, rue de la Loi au moment où les principaux ministres du gouvernement fédéral commençaient à se retrouver pour boucler le traditionnel contrôle budgétaire du printemps. Elle a rencontré le Premier ministre Yves Leterme (CD&V). Quelques minutes au cours desquelles les représentants de pompiers ont rappelé au monde politique sa promesse de réformer la sécurité civile - une promesse qui avait été faite en mai 2007 et largement réitérée après l’explosion mortelle de Liège.

Marc Gilbert, le président de la Fédération royale des corps de sapeurs-pompiers de Belgique, se montrait déçu après l’entrevue avec le Premier ministre. A cause de la brièveté de la rencontre. "Yves Leterme était visiblement pressé d’en finir pour se rendre au Standard de Liège", a-t-il lâché sur le trottoir du 16, rue de la Loi. Le Premier ministre s’est cru obligé de publier un communiqué en début de soirée pour démentir la rumeur circulant depuis samedi et lui prêtant l’intention d’écourter la réunion du gouvernement pour aller assister à l’importantissime match Standard-La Gantoise.

Est-ce un effet direct de cette manifestation surprise ? Toujours est-il que le premier dossier que les ministres auront bouclé dimanche soir, c’est précisément celui de la sécurité civile. Un montant est promis aux hommes du feu : 32,6 millions d’euros. Près de 24 millions seront consacrés à l’encadrement des services, à du matériel de protection individuelle et à l’infrastructure. Les écoles du feu bénéficieront de 6 millions d’euros et les différentes zones de 2,8 millions d’euros.

Ce n’est pas tout. Car au total, le gouvernement dégage 110 millions d’euros pour des politiques nouvelles. Et ce, malgré la dégradation brutale des finances publiques. La sécurité se taille une bonne part du gâteau puisque, outre l’argent frais promis aux pompiers, le gouvernement réserve une somme d’environ 20 millions d’euros pour la police et 8 millions pour la justice. L’équipe Leterme souhaitait montrer qu’elle ne restait pas insensible à l’émotion suscitée par différents drames survenus récemment à Bruxelles. Une enveloppe de 30 millions pour la prise en charge de prisonniers belges dans la prison néerlandaise de Tilburg a par ailleurs été confirmée.

La ministre de l’Emploi, Joëlle Milquet (CDH), a profité du contrôle budgétaire pour faire approuver sa réforme de l’activation des chômeurs - dont son idée de suspendre le contrôle de disponibilité pour les chômeurs "éloignés du marché du travail". Elle décroche elle aussi une enveloppe : 20 millions d’euros. Cet argent sera destiné à l’engagement d’accompagnateurs et de formateurs supplémentaires de façon à personnaliser au maximum le suivi des demandeurs d’emploi dans leur recherche d’un travail. Ces 110 millions d’euros frais n’empêchent pas le gouvernement de réduire le déficit public belge prévu en 2010 de 0,3 % du PIB. Le retour à l’équilibre s’est donc accéléré par rapport au plan de route initial. Mais que le chemin à parcourir reste long. L’Etat finira l’année avec un déficit de 17 milliards.