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Dès sa première apparition publique comme nouvel archevêque de Malines-Bruxelles, Mgr André-Joseph Léonard avait annoncé qu’il souhaitait s’établir en partie à Bruxelles pour se rapprocher des réalités de la capitale et du siège des institutions européennes.

Cela se précise : le pied-à-terre de l’ex-évêque de Namur sera sis à la rue Rossini, à un jet de pierre de la gare du Midi dans le quartier anderlechtois de Cureghem, qui défraya il n’y a guère la chronique par ses violences urbaines.

Le lieu choisi ? Un bâtiment appartenant à l’Eglise et qui abrita il n’y a guère une école de promotion sociale. Voici trois ans cependant, il fut décidé de la réaménager et d’y implanter trois appartements pour des prêtres ainsi que des espaces d’accueil pastoraux.

"A peine nommé", explique l’abbé de Beukelaer, le porte-parole de la Conférence épiscopale "Mgr Léonard avait de fait exprimé le vœu de séjourner en partie à Bruxelles à l’instar du cardinal Suenens, le prédécesseur du cardinal Danneels qui vivait en partie au boulevard de Smet de Naeyer dans un immeuble appartenant à l’Eglise et qui avait abrité successivement ensuite une congrégation religieuse et une communauté charismatique. Comme les frais d’entretien de cette maison devenaient trop importants, l’archevêché l’a vendue et dans les options qui se présentaient à lui, Mgr Léonard a choisi de s’installer dans quelques mois à Anderlecht."

Le choix de Cureghem dans un quartier largement multiculturel peut surprendre mais, là encore, le porte-parole précise qu’il convient parfaitement au nouveau "patron" de Malines-Bruxelles : "Mgr Léonard voulait s’installer dans le centre urbain et pas dans un environnement moins branché sur la réalité sociale bruxelloise. Ensuite, l’archevêque est aussi un adepte des transports en commun et plus particulièrement du train. La rue Rossini se situant à côté de la gare du Midi, il a évidemment marqué son accord pour s’installer là-bas."

Une implantation appelée à se développer puisqu’outre la présence partielle de l’archevêque, la maison accueillera des prêtres en permanence et pourra aussi être un point de chute pour diverses activités ecclésiales.

Quant à la crainte de s’installer dans un quartier à problèmes, elle ne touche de toute évidence pas Mgr Léonard qui se réjouit au contraire de cette immersion dans le vrai Bruxelles. Ce week-end, la police locale a dit ne pas avoir été prévenue de l’arrivée de l’archevêque, mais il reste du temps pour coordonner tout cela. Et puis, depuis que la commune d’Anderlecht a décrété la tolérance zéro, la délinquance a chuté de 50 % sur place

Enfin, le porte-parole des évêques abat un canard à la peau dure en plein vol : certains ont associé la venue d’André-Joseph Léonard au déplacement de Mgr De Kesel dans le Brabant flamand. "Rien à voir", s’exclame Eric de Beukelaer "car le souhait est bien antérieur à la volonté de voir l’ex-évêque de Bruxelles s’occuper de la plus grande partie de l’archevêché, ce qui n’est en rien un exil ou un limogeage". A contrario, la présence partielle de Mgr Léonard à Bruxelles met à mal l’analyse de ceux qui voient dans le départ de Jozef De Kesel une mise sous tutelle par l’archevêque.