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Le cardinal Godfried Danneels a démenti samedi toute manoeuvre d'étouffement des actes commis par l'évêque démissionnaire de Bruges, Mgr Roger Vangheluwe, qui a reconnu vendredi avoir "abusé sexuellement d'un jeune de (son) entourage".

"Je n'ai jamais entrepris un soupçon de tentative pour étouffer les abus de l'évêque Roger Vangheluwe ou les avoir couverts du manteau du secret", a affirmé l'ancien primat de Belgique lors d'un point de presse organisé à la hâte à Bruxelles.

Mgr Danneels a maintenu qu'il n'était pas au courant de ces faits avant début avril. A ce moment, il a rencontré l'évêque brugeois, sa victime et la famille de ce dernier pour une conversation en toute confidence, a ajouté l'ancien archevêque. Mgr Danneels a réaffirmé qu'il n'était pas au courant dans les années '90 des abus commis par Mgr Vangheluwe.

"Je ne peux pas me rappeler une telle conversation et cela m'étonnerait que je n'ai accordé aucune attention à un tel message ou que je l'ai oublié", a-t-il affirmé à propos des déclarations de l'ex-prêtre Rik Devillé, qui assure en avoir parlé au cardinal et n'avoir pas eu de réponse. "Je n'ai aussi reçu aucun document écrit" à ce propos, a ajouté l'ancien primat.