Intempéries

Les orages ont frappé fort

An. H et J. La.

Mis en ligne le 15/07/2010

On ne compte pas les toitures arrachées par de violentes rafales de vent. Un routier, écrasé par un arbre près d’Erquelinnes, est grièvement blessé.

Les prévisions météo, qui annonçaient de violents orages, avaient visé juste : mercredi, vers 16h45, ce sont de véritables trombes d’eau, accompagnées de très violentes rafales de vent, qui se sont abattues sur une bonne partie du pays, causant des dégâts localisés extrêmement importants, et des blessés plus ou moins sérieusement atteints. A Montignies-Saint-Christophe (Erquelinnes), un routier a été grièvement blessé après la chute d’un arbre. Le bourgmestre d’Erquelinnes avait d’abord annoncé son décès. L’information fut rectifiée dans la soirée. Ces orages étaient attendus mais leur violence a néanmoins surpris, même si les chutes de pluie n’ont pas duré longtemps. Sur des portions de la Wallonie, l’Institut royal météorologique avait d’ailleurs lancé l’alerte rouge dès le matin. De nombreuses communes et villes - comme Liège et Namur - avaient pris des mesures de prévention telles la fermeture de parcs ou la suppression de certaines activités prévues pour le 14 juillet, toujours très fêté dans la ville principautaire.

Le Brabant wallon et le Hainaut ont été particulièrement touchés par ces intempéries. Les premiers orages ont gagné le Hainaut après 15h. Les services de pompiers de la province ont ainsi reçu quelque 16 000 appels. Dans de très nombreuses communes on ne comptait plus le nombre de routes inondées, de caves sous eau, de toitures arrachées ou encore d’arbres ou branches d’arbres bloquant le trafic routier.

Cela a notamment été particulièrement le cas sur l’autoroute A54 à hauteur de Gosselies, entre les bornes kilométriques 15 et 16, où une centaine d’arbres sont tombés sur la chaussée, bloquant de nombreuses voitures.

A Jodoigne, on a frôlé de près la catastrophe. Vers 16h30, la toiture d’une annexe du hall sportif Baudouin Ier s’est littéralement envolée. Des murs se sont effondrés, ont raconté des témoins, qui mettaient en avant la violence des vents plutôt que les fortes chutes de pluie. Huit personnes ont été blessées dans cet accident, elles souffrent surtout de fractures et de blessures à la tête. Le bilan aurait pu être bien plus lourd : une centaine de jeunes y suivaient un stage de judo. Certaines maisons jodoignoises étaient inhabitables mercredi soir.

Bruxelles, qui a également été la cible d’orages impressionnants, n’a pas connu d’événements si dramatiques. Mais, comme souvent lors de fortes chutes de pluie sur la capitale, les tunnels de la petite ceinture étaient sous eau, immobilisant une partie du trafic.

Autre commune particulièrement touchée, en province de Namur : Ciney, où le clocher de l’église Saint-Nicolas a vacillé avant de s’effondrer. La flèche est tombée en plein cœur de l’édifice religieux. Une religieuse, présente dans la collégiale pour prier, n’a pas été blessée. La ville de Dinant a elle été privée d’électricité à partir de 17h et la situation ne devait pas revenir à la normale avant ce jeudi matin.