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Les syndicats en étaient bien conscients: ils n’avaient pas intérêt à manquer leur démonstration de force de ce vendredi à Bruxelles. S’ils ne parvenaient pas à rassembler plus de quelques centaines de manifestants, ils pouvaient déjà remballer drapeaux, calicots et braseros et abandonner toute prétention à faire modifier le programme budgétaire du futur gouvernement papillon. Ils ont été rapidement rassurés. D’après les syndicats, 80 000 personnes ont participé à la manifestation et selon la police, 52 000 - la différence devait sans doute se trouver dans les bistrots situés le long du parcours ou dans les rues adjacentes tant le nombre de militants qui prirent la tangente fut important. Soit davantage que les 30 000 annoncés dans les prévisions.

Les leaders syndicaux se montraient satisfaits. Et soulagés. " La manifestation a été massive ", se félicitait Claude Rolin, secrétaire général de la CSC. Les syndicats pouvaient remercier le soleil qui a percé les nuages juste avant le début de la manifestation. Mais la mobilisation n’avait pas vraiment besoin du coup de pouce de la météo. Elle s’est alimentée toute seule. " Beaucoup de gens qui ne viennent d’habitude pas aux manifestations se sont cette fois déplacés , témoignait Daniel Richard, secrétaire régional de la FGTB-Verviers. Quelque chose est en train de bouger. " Martin, délégué ABVV dans une entreprise chimique d’Ostende, ne disait pas autre chose. " C’est important de manifester aujourd’hui , clamait-il. Ils vont réduire l’accès à la prépension, au crédit-temps. Pour les travailleurs âgés, c’est une catastrophe. Nous exerçons des métiers lourds. Avec l’âge, on s’épuise ."

Le monde de la finance faisait l’objet de nombreuses rancœurs. "Vendeur textile : 1 700. PDG Dexia : 1 800 000. Devinez lequel va casquer ?", avait écrit un manifestant au gros feutre sur un panneau. Pour une fois, l’Amérique servait d’exemple. Mais pas n’importe quelle Amérique, celle de la contestation, de la fronde anticapitaliste qui s’est levée il y a quelques semaines et prétendait occuper Wall Street pour dénoncer le pouvoir des marchés financiers. "Faites payer la crise au 1 % qui en profite, pas aux 99 % qui en sont les victimes", pouvait-on lire sur une banderole. Ou cela sur une pancarte : "1 % avec beaucoup d’argent et 99 % avec la rage."

La manifestation s’est déroulée globalement dans le calme. Il y a quand même eu quatre interpellations. Deux pour des jets de pétard qui ont coûté un bout de doigt à une personne, deux autres pour des coups assénés à un journaliste de Télé Bruxelles.

A l’issue de la manifestation, les leaders syndicaux sont allés voir le formateur. Ils lui ont exposé, pendant une heure, leurs griefs à l’encontre du programme socio-économique du futur gouvernement papillon. Et lui ont demandé de permettre une concertation sur les mesures annoncées. Sans rien obtenir dans l’immédiat. Elio Di Rupo ne s’est pas avancé. " Et c’est normal, glisse un syndicaliste. Il ne le fera pas tant que le nouveau gouvernement n’est pas constitué. "

La suite à donner au mouvement pourrait être décidée mardi. Certains parlent déjà de grève générale. Comme l’annonçait cette banderole : "L’austérité, ça sent le pavé." " On ne peut en tout cas rien exclure , résumait Yves Hellendorf, secrétaire national de la Centrale nationale des employés Non-Marchand. Nous sommes en train de découvrir toutes les horreurs qui se trouvent dans l’accord de majorité. Les mesures réduisant l’accès au crédit-temps après 50 ans par exemple. En Communauté française, il y a le plan Tandem qui permet aux puéricultrices de passer à mi-temps en maintenant 80 % de leur salaire grâce au crédit-temps. On se demande ce que cela va devenir avec les nouvelles mesures ."