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Le ministre a expliqué jeudi soir qu'un de ses collaborateurs avait commis une erreur mais nie formellement avoir menti au parlement.

Un mail envoyé début janvier 2010 par un conseiller du cabinet du ministre au groupe N-VA du parlement flamand indique que Philippe Muyters aurait menti sur le budget 2009 en avançant des chiffres erronés. La diffusion du mail jeudi a plongé le cabinet du ministre flamand du budget Philippe Muyters dans l'embarras. Le ministre N-VA a reconnu, jeudi soir, lors d'une conférence de presse, qu'un de ses collaborateurs avait commis une erreur d'interprétation mais nie formellement avoir menti au parlement. Il a par ailleurs indiqué qu'il ne démissionnerait pas.

Le mail en question portait sur le budget 2009 et avait été envoyé début 2010, alors que Philippe Muyters venait tout juste d'expliquer devant la Commission des Finances du parlement flamand pourquoi le trou budgétaire était supérieur à hauteur de plus de 200 millions d'euros aux prévisions (1,2 milliard d'euros au lieu de 1 milliard d'euros).

Philippe Muyters avait alors déclaré en Commission, qu'après concertation avec le comité de monitoring en décembre, aucune indication ne permettait de dire que l'objectif budgétaire ne serait pas atteint.

L'opposition avait alors réclamé le rapport de monitoring mais, dans le mail en question, le collaborateur du ministre Philippe Muyters expliquait que le rapport ne pouvait absolument pas être transmis à l'opposition car ce rapport démontrerait que le ministre aurait "menti" (suivi d'un smiley) en Commission: plusieurs indications montraient clairement que l'objectif budgétaire ne pourrait pas être atteint, notamment en raison des "salopards" (sic) de l'Enseignement.

Selon le ministre, ce collaborateur a commis une erreur sur le fond en se montrant excessivement prudent, notamment sur la surutilisation de crédits dans l'enseignement. Rien dans le rapport ne démontrait qu'il fallait s'écarter des prévisions, a-t-il affirmé. Quant au langage choisi par ce collaborateur, M. Muyters l'a jugé "inutile et inadéquat". L'intéressé sera d'ailleurs sanctionné.

Le ministre N-VA dit assumer la responsabilité politique de cette affaire. "C'est un moment particulièrement douloureux et difficile mais, aussi malheureux que soit ce mail, j'espère qu'il sera apprécié dans la perspective du travail que je fournis au sein du gouvernement flamand", a-t-il ajouté. Malgré la tempête provoqué par cette fuite, M. Muyters n'a pas l'intention de démissionner. "C'est un moment très difficile mais je continue. Je ne trouve pas correct d'arrêter le projet du gouvernement flamand dans lequel je crois à cause d'un mail et du langage qui y est utilisé. Je suis ému, c'esr difficile mais ce n'est pas si facile que ça de me décourager. Je savais que la politique, c'était dur mais je ne savais que c'était si dur que cela", a-t-il expliqué avant de dénoncer "une chasse aux sorcières" dont il ferait l'objet. M. Muyters s'est exprimé lors d'une conférence de presse, entouré du président de son parti, Bart De Wever, et de l'autre ministre N-VA du gouvernement, Geert Bourgeois.

"Je lui ai demandé de rester. Je sais que cela peut faire du tort à l'homme et au parti mais ce n'est pas une raison pour démissionner", a-t-il dit. M. De Wever a reconnu que le langage utilisé dans ce courriel était "inacceptable" mais n'y voit pas une raison de remettre son mandat ministériel. "Si tout qui envoie aujourd'hui un mail malheureux doit démissionner, il n'y aura plus grand monde qui aura du travail. J'ai moi aussi déjà envoyé des mails malheureux et je mets l'opposition au défi de dire que ça ne s'est jamais produit chez elle".

Le président de la N-VA couvre son ministre. "La politique est une guerre et nous ne sommes pas des mauviettes, mais ce qui est fait aujourd'hui contre Philippe dépasse les limites de la bonne guerre", a-t-il regretté.