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Le vice-premier ministre Johan Vande Lanotte (sp.a), en charge de la Mobilité maritime, est favorable à l'engagement de milices privées armées à bord des navires belges afin de les protéger contre les actes de piraterie, indique jeudi De Tijd.

Mardi, au terme d'une concertation avec le secteur des armateurs, M. Vande Lanotte a promis de défendre auprès de ses collègues de gouvernement l'idée d'une sécurisation armée des bâtiments battant pavillon belge.

Actuellement, la législation belge interdit la présence d'armes à bord, mais de plus en plus de pays (Norvège, Danemark, Luxembourg, Espagne, Italie, Chypre, Malte) les acceptent pour endiguer l'augmentation des actes de piraterie.

"Nous constatons que les bateaux embarquant des gardes privés armés ne sont plus la cible des pirates", affirme Peter Vierstraete, président de l'Association belge des armateurs. "Les pirates savent parfaitement quels pavillons autorisent des armes à bord".

A l'argument sécuritaire s'ajoute un autre, commercial: les clients font désormais davantage confiance aux navires de pays autorisant une firme de sécurité armée à bord.

La piraterie maritime se concentre essentiellement dans l'Océan Indien, et plus particulièrement au large des côtes somaliennes.