région wallonne

Cinquante millions réclamés pour mieux loger la F 1

J.E.

Mis en ligne le 07/06/2005

On envisage la construction d'un nouveau paddock et de nouveaux stands et un éventuel centre d'hébergement.

Cinquante millions d'euros, c'est la somme que l'intercommunale du circuit de Spa-Francorchamps souhaiterait investir avant 2008. En réalité, ce projet reflète le respect de la convention, signée l'an dernier, avec la Fédération internationale automobile (FIA) et avec Bernie Ecclestone, le «propriétaire» des épreuves de F 1. Cette convention ramène le Grand Prix à Francorchamps jusqu'en 2010. Mais elle impose le renouvèlement et le développement de certaines infrastructures.

A commencer par la construction d'un nouveau paddock et de nouveaux stands en face des stands F 1 actuels. Des stands à deux étages dont le rez-de-chaussée doit accueillir, au minimum, trois voitures. Tandis que le premier étage logera les «laboratoires» des constructeurs. La FIA veut également, à proximité immédiate, un nouveau centre chirurgical. Enfin, au-dessus des labos, de nouvelles salles doivent accueillir les VIP dont l'apport sonnant et trébuchant n'est pas négligeable dans ce type de compétitions. Si ces conditions inscrites dans la convention n'étaient pas honorées, la survie du Grand Prix de Belgique serait menacée avant 2010.

Les 50 millions intègrent, en outre, la création d'un «centre d'hébergement» afin de répondre à la demande des organisateurs d'autres manifestations qui, l'an dernier, ont occupé la piste pendant 280 jours.

Ces travaux vont nécessiter le déplacement de 500000 mètres cube de terre. Lesquels pourraient être réutilisés dans la cuvette de l'Eau rouge. Selon Jean-Marie Happart, président de l'intercommunale, on réaliserait ainsi, sans grands frais, deux nouvelles liaisons entre les routes actuelles du circuit. Et on disposerait de deux nouveaux mini circuits ouverts à d'autres manifestations.

Où trouver les capitaux nécessaires? Il semble que la somme avancée de 50 millions d'euros puisse être quelque peu réduite. Le centre d'hébergement n'est pas demandé par la FIA et est contesté par le secteur Horeca... Néanmoins, un emprunt s'avère indispensable. Un emprunt en 30 ans selon l'intercommunale qui sollicite la garantie de la Région wallonne. Où l'on préfèrerait 15 ans...

Par ailleurs, le président Happart affirme que des investisseurs privés se sont déjà manifestés mais qu'eux aussi attendent la garantie régionale.

Toutefois, le Grand Prix de Belgique 2005 n'est pas menacé. L'échéance des exigences de la fédération est fixée à 2008. Encore faut-il obtenir l'accord du gouvernement wallon sur une autre garantie, celle du paiement des plateaux F 1 d'Ecclestone en 2004 et en 2005. La facture s'élève à 5 millions d'euros. Pour obtenir l'aval du gouvernement, il a été suggéré que le produit 2005 de la billetterie soit placé sur un compte bloqué et de n'utiliser éventuellement la provision régionale qu'après le bouclage des comptes. Lundi, le ministre Daerden annonçait qu'il voulait marchander avec Ecclestone. Jean-Marie Happart veut lui rassembler sereinement toutes les parties concernées après le prochain Grand Prix.