Météorologie

L'automne 2006 chaud comme jamais

Jean-Claude Matgen

Mis en ligne le 24/11/2006

Avec une température moyenne qui tournera autour de 13,7°, la période s'apprête à pulvériser tous les records. Du jamais vu depuis... 500 ans, selon les climatologues.

Pour que le très flegmatique climatologue de l'Institut royal météorologique Marc Vandiepenbeeck s'excite, il en faut beaucoup. Et pour qu'il prenne le risque d'affirmer haut et clair, six jours avant l'échéance, qu'un record va tomber, c'est que la nouvelle est tonitruante.

Or, c'est sans la moindre hésitation qu'il nous a confirmé, dès le 24 novembre, que l'automne 2006 (qui couvre la période septembre-octobre-novembre) sera le plus chaud de l'histoire.

"Je ne dispose de données que pour les 174 dernières années mais en me basant sur les lois statistiques, je me permets de faire la déduction suivante : un phénomène comme celui que nous vivons ne s'est pas produit depuis 500 ans." La période de retour est hors normes. Le caractère très exceptionnel (période de retour une fois tous les 100 ans) est dépassé. Du jamais vu.

Les chiffres, les voici. En tenant compte des prévisions d'ici la fin du mois, Marc Vandiepenbeeck estime que la température moyenne de l'automne 2006 tournera autour des 13,7°. La normale, tenez-vous bien, est de... 10,4°.

Jusqu'à présent, l'automne le plus chaud était celui de... 2005, avec une température moyenne de 12,3°. Le précédent record, tout frais si l'on ose dire, a été pulvérisé. Pour l'anecdote, on indiquera que l'automne le plus froid a été celui de 1887, avec une température de 7,3°.

Si on en est arrivé là, c'est essentiellement grâce aux mois de septembre et d'octobre. Septembre 2006 a été le plus clément depuis que les prévisions existent à Uccle, avec une température moyenne de 18,4° alors que la normale est de 14,6°.

Dans la foulée, octobre ne fut pas mal non plus avec ses 14,2° pour une température normale de 10,5°.

Et novembre tient la route. On devrait atteindre une moyenne de 8,3° degrés, ce qui est plus que la normale, de 6,1°. Le mois de novembre le plus "hot" a été celui de 1994, avec 10,4°.

Masses d'air méridionales

Pas de record donc mais un score honnête qui n'a pas fait baisser la tendance et maintient la période à un niveau tout ce qu'il y a de plus spectaculaire.

Les raisons de cet "exploit" : "Nous avons bénéficié de façon quasi constante de masses d'air d'origine méridionale qui ont fait monter le mercure", commente M. Vandiepenbeeck.

Le record établi par l'automne 2006 est-il lié au phénomène de réchauffement du climat à l'échelle de la planète ?

"Il entre très certainement dans le cadre du réchauffement global qui n'est désormais plus contestable", explique le climatologue.

"Ce qui est remarquable, ajoute-t-il, c'est que jusqu'à présent, la saison automnale était un peu à la traine par comparaison avec les trois autres. Le doublé réalisé par les automnes 2005 et 2006 semble indiquer que l'automne s'aligne sur l'hiver, le printemps et l'été, se met à jour en quelque sorte."

Pour autant, Marc Vandiepenbeeck se garde de toute prévision. Rien ne dit que l'hiver 2006 se montrera lui aussi d'une exceptionnelle clémence ni que l'exercice 2007 confirmera les tendances récentes.

Enfin, ce qui est vrai pour les températures ne l'est pas pour les autres paramètres (insolation, pluviosité, etc...). De ce point de vue, note Marc Vandiepenbeeck, on se situe dans la normale. Ah, quand même...