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Le Palais royal a officiellement confirmé jeudi matin la visite que le roi Albert II et la reine Paola rendront le 30 juin prochain en République démocratique du Congo pour le cinquantième anniversaire de l'indépendance de ce pays.

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Le Palais royal a officiellement confirmé jeudi matin la visite que le roi Albert II et la reine Paola rendront le 30 juin prochain en République démocratique du Congo (RDC) pour le cinquantième anniversaire de l'indépendance de l'ex-Congo belge, ce qui sera la première visite royale en un quart de siècle. "A l'invitation du Président de la République Démocratique du Congo, S.E. Monsieur Joseph Kabila, le Roi et la Reine assisteront le 30 juin 2010, à Kinshasa, à la commémoration du 50ème anniversaire de l'indépendance de la République Démocratique du Congo", a indiqué le Palais dans un communiqué.

Le Conseil des ministres restreint avait donné son feu vert le 10 mars dernier à cette visite royale en RDC, en réponse à l'invitation - encore orale - lancée le 19 janvier dernier par le président Kabila, lors d'une rencontre avec le chef de la diplomatie belge, Steven Vanackere, dans sa "ferme de l'espoir" au sud de Lubumbashi, au Katanga (sud-est de la RDC). L'invitation "en bonne et due forme" avait été remise la semaine dernière à l'ambassadeur de Belgique à Kinshasa, Dominique Struye de Swielande, par le ministre congolais des Affaires étrangères, Alexis Thambwe Mwamba, a déclaré mardi ce dernier à l'agence BELGA. La lettre d'invitation pour le 30 juin est signée par le président Kabila et elle est adressée au roi des Belges, avait-il ajouté.

Le gouvernement va maintenant devoir, en concertation avec Kinshasa, déterminer les modalités de cette visite: durée et programme, composition de la délégation - que la diplomatie belge souhaite "raisonnable" - et désignation du ou des ministres devant "couvrir" politiquement ce déplacement (Premier ministre, ministre des Affaires étrangères, de la Défense, lequel a été invité samedi par son homologue congolais, de même que le "patron" de l'armée). Les journaux 'De Standaard' et 'Het Nieuwsblad' indiquaient ainsi jeudi, sans citer de source, que les souverains passeraient deux nuits à Kinshasa, et que le roi visitera probablement le 1er juillet un "projet social" dans la capitale congolaise. Un tel scénario est probable, mais aucune confirmation n'était disponible de source officielle.

La visite du souverain, qui aura 76 ans le 6 juin, concrétisera pleinement la "normalisation" des relations belgo-congolaises intervenue en janvier 2009, après une profonde crise diplomatique provoquée par des déclarations du ministre belge des Affaires étrangères de l'époque, Karel De Gucht, sur la corruption dans l'ex-Zaïre. Le gouvernement congolais avait rappelé son ambassadeur à Bruxelles et ordonné la fermeture des consulats belges à Bukavu (Sud-Kivu, est) et à Lubumbashi (Katanga, sud-est) et fermé sa représentation à Anvers. Mais Bruxelles et Kinshasa ont tourné la page de cette crise par la publication, le 24 janvier 2009, d'une déclaration commune des deux Premiers ministres, Herman Van Rompuy (à l'époque) et Adolphe Muzito, qui instaure entre leurs deux pays un dialogue "permanent, franc, ouvert et constructif, respectueux des institutions démocratiques et légitimes des deux Etats". Le consulat de Lubumbashi a déjà rouvert ses portes en aout dernier et M. Vanackere a obtenu en janvier la réouverture à terme de celui de Bukavu.

La dernière visite royale dans l'ancienne colonie remonte à 1985, lorsque le roi Baudouin s'était rendu au Zaïre, alors dirigé par le maréchal Mobutu Sese Seko, lors du 25ème anniversaire de l'indépendance. En 1960, il avait assisté à la proclamation d'indépendance du Congo.