Les anabolisants développent le corps en accroissant la masse et la force musculaire, et en accordant une résistance accrue à l’effort, d’où leur détournement à des fins de dopage dans le cadre de diverses activités sportives, et aussi parfois pour augmenter le rendement dans l’élevage.

Mardi la police belge a annoncé avoir saisi 550 kg de stéroïdes anabolisants, d’une valeur de 137,5 millions d’euros, lors de perquisitions dans l’est du pays, la plus grosse saisie de ce type jamais effectuée en Europe occidentale.

Les anabolisants, à base d’hormone naturelle (testostérone) ou produits dits de synthèse (comme la nandrolone, le stanozonol et le clembutérol...) font ainsi partie des substances qui favorisent la transformation des éléments nutritifs en tissu vivant.

L’effet anabolisant des stéroïdes androgéniques qui dérivent de la principale hormone sexuelle mâle, la testostérone, se manifeste par l’augmentation de la masse et de la force musculaire. Autre effet (androgénique), une accentuation des caractères sexuels masculins ou virilisation qui se manifeste par exemple chez la femme par une raucité de la voix, un développement de la pilosité, des dérèglements du cycle menstruel.

La prise incontrôlée d’anabolisants peut entrainer de nombreux effets indésirables: sur le foie, le système cardiaque, le taux de cholestérol, la régulation hormonale et le psychisme (agressivité...).

Chez les enfants pré-pubère, elle peut déclencher une maturation au niveau des os, en provoquant la soudure prématurée des cartilages de conjugaison, et avoir pour conséquence l’arrêt de la croissance.

Acné, rétention d’eau, risque accru de blessure des ligaments et des tendons, claquages musculaires, troubles de la libido, font partie du cortège de complications possibles.

Sur le marché dès 1959, la nandrolone était destinée normalement au traitement des cas de maigreur extrême et de dénutrition.

Mais l’abus de tels stéroïdes anabolisants a servi de dopage dans l’idée de gonfler la masse musculaire, d’améliorer la capacité d’entrainement et de renforcer la résistance à la douleur. Au risque de favoriser, en autres, des crises d’hypertension, un diabète, voire des tumeurs...