Waterloo | Travaux/Commerces

Des commerçants inquiets

Yannick Natelhoff

Mis en ligne le 03/03/2010

Le centre de Waterloo va devoir affronter les travaux pendant plusieurs mois. Les commerçants expriment des craintes.

Les travaux d’embellissement du centre de Waterloo ont officiellement commencé lundi (voir "LLB" d’hier) entraînant leur lot de désagréments pour les automobilistes qui empruntent au quotidien la chaussée de Bruxelles. Celle-ci est désormais mise à sens unique en provenance de Charleroi sur la portion située entre les rues de la Station et Dewit. Résultat : des embouteillages interminables en heure de pointe.

Les automobilistes devront donc prendre leur mal en patience. Mais ils ne seront pas les seuls à subir les conséquences de ces travaux. Les commerçants aussi risquent d’être durement touchés. Les difficultés pour arriver dans le centre-ville et s’y parquer risquent en effet de décourager plus d’un chaland à s’arrêter dans la cité du Lion. Avec à la clé : une possibilité d’une baisse de chiffre d’affaires, comme cela a été le cas pour les travaux à Ottignies ou ceux de la Grand-Place de Nivelles. "Nous sommes vraiment très inquiets", confie ainsi Aurore, vendeuse chez Okaïdi. "Des travaux viennent d’être effectués sur les trottoirs pour le remplacement des conduites de gaz et nous avons remarqué une baisse de fréquentation. Les gens devaient marcher sur la route ou sur des planches. Pour notre clientèle venant souvent avec des poussettes, ce n’est pas pratique. Avec ces travaux qui vont s’étaler dans le temps (NdlR : ils dureront plusieurs mois), la clientèle risque de se faire rare et notre commerce va en pâtir." Même son de cloche auprès d’une grande partie des commerçants ayant pignon sur la chaussée de Bruxelles. "Les gens ne voudront pas passer une heure dans les embouteillages pour venir faire leurs courses à Waterloo", se désole ainsi Carole, chez Etam. "Cela risque donc d’être très difficile. Surtout pour les indépendants comme nous. Le seul point positif, c’est que les gens qui viendront dans le magasin le feront, car ils ont réellement besoin de quelque chose." Les commerçants craignent par exemple que leurs clients habituels délaissent Waterloo pour se rendre à Louvain-la-Neuve, plus facile d’accès et de parking.

Face à cet important chantier d’embellissement du centre, le président de l’Association des commerçants et indépendants de Waterloo (ACIW), de son côté, préfère aborder les choses de manière plus sereine. "Les commerçants ont été informés par la commune et nous avons pu formuler des remarques, qui ont été prises en compte" , explique Daniel Verstraeten. "Le trafic sera en partie maintenu. Bien sûr, les embarras de circulation risquent de faire baisser la fréquentation des commerces, mais il n’y a pas de quoi s’affoler pour le moment." Le président de l’ACIW reconnaît le risque de baisse du chiffre d’affaires des commerçants. Mais selon lui, il ne devrait pas être trop important. "La clientèle waterlootoise est relativement fidèle et devrait continuer à venir à Waterloo. Il n’y a donc pas lieu de dramatiser la situation. Pour le moment, il ne faut pas paniquer mais rester serein. D’autant que ces travaux ont pour aussi pour but le bien-être de la clientèle."