Série (3/4) - Les marchés de Bruxelles

C'est la fête au village du Châtelain

Mis en ligne le 23/07/2008

Le marché du Châtelain a lieu chaque mercredi à Ixelles, sur la place du même nom. Les habitants du quartier sont les plus fidèles clients des marchands. Les m'as-tu-vu aiment aussi s'y attarder autour d'un verre de vin.

Les saveurs épicées parfument les allées garnies d'échoppes multicolores et multiculturelles. La population est très diversifiée. Au jargon de quartier se mêlent les bribes en langue étrangère, happées au détour d'un étal : "Oh yes this place is very nice." Ça parle toutes les langues : english , español , italiano . Les étrangers de passage sont une bonne clientèle. Ils ne regardent pas trop au portefeuille et recherchent des produits raffinés : "Vous avez du Saint-Marcellin et du fromage basque ?" , demande une Française. Heureusement pour les maraîchers, les habitants du coin se fidélisent. "Je viens toutes les semaines. J'ai mon fleuriste, mon légumier et... oh, je me suis tapé un fou rire avec mon poissonnier, Albert", explique Annie, à peine remise de son émotion. Car Albert, Olivier Douce France, Philippe bonbons, sans oublier le légumier Dirk Desager et son acolyte Bagdad le loustic, tous sont coutumiers des marchés bruxellois. Ils sont toujours d'humeur à tailler une bavette avec les clients.

Au Châtelain, les fins gourmets peuvent garnir leur panier d'une multiplicité de produits. "Les marchandises sont diversifiées et de qualité , souligne Philippe Ceresa, responsable des marchés d'Ixelles, la clientèle est exigeante et recherche la variété." Pour tenter les plus hésitants, les marchands proposent facilement de goûter leurs produits. "Elles ne sont pas très sucrées vos pêches quand même. Et celles-ci ?" "Servez-vous Madame." "Mmh, elles sont très bonnes. Vous m'en donnez quatre, s'il vous plaît."

Le Châtelain fait honneur à la Méditerranée. Un saut chez "Pata Negra" s'impose pour déguster les produits du terroir ibérique. Pour accompagner leurs charcuteries italiennes, Enzo et Marina proposent du pain à l'ancienne : la baguette aux noisettes ou la focaccia aux olives. Difficile ensuite de ne pas faire une halte au "Confiseur de l'Olive". Ses marinades en tout genre sont alléchantes et feront le bonheur des amateurs de tapas : tomates confites, artichauts, poivrons fourrés, etc. Mais les petits délices donnent souvent des notes salées. Martin, 23 ans, habite le quartier. Il admet que son job d'étudiant lui permet de se faire plaisir : "Je fais des petites courses à 15 euros tous les 15 jours : un fromage et quelques olives. Ce qui est dommage c'est que c'est huppé et donc cher ici." Le "Corsica" propose des produits artisanaux importés de l'Ile de Beauté : du saucisson de cochon sauvage à la confiture de myrte. "Mmh, la tomme de brebis avec un petit verre de vin..." , suggère subtilement un mari accompagnant son épouse. La quiche tomates/courgettes de "Monsieur Alain" et les fruits exotiques de "Donne-moi une île", sont aussi convoitées à raison.

Un "after work" branché

La spécificité du Châtelain, c'est aussi le petit verre de la mi-semaine chez Jo Crockett. Oui, son surnom vient des croquettes qu'il a commencé à vendre il y a quinze ans. Il a ensuite accompagné ses croustillantes bouchées d'un verre de vin. Finalement, il ne tient plus qu'un bar. Le concept contribue à la convivialité des lieux. "On s'amuse autant que les clients. Les gens refont le monde autour d'un verre" , s'enchante Jo Crockett en resservant une bonne rasade à deux habituées. Le mercredi, c'est le point de ralliement des habitants du coin : "On a rapatrié les courses et on vient déconner aussi", expliquent Aldo et Jean-Christophe. "Santé !" Dès 17 h, c'est la marée humaine. La petite place absorbe la foule. Le Châtelain devient aussi le rendez-vous des jeunes cadres dynamiques, sortis tout droit du boulot. Jean-François aime rejoindre le Châtelain pour la détente "after work" : "Je viens dès qu'il fait beau, me payer une franche rigolade, boire un coup et faire des rencontres. C 'est très stratégique pour draguer." "Un petit verre de vin Mad'moiselle ?" Les m'as-tu-vu s'attardent sur les terrasses aménagées à la bonne franquette. On mange sur place des tapas achetées sur le marché. Les bouteilles se vident et s'accumulent. Jo Crockett doit bientôt remballer. Ceux qui ont le fêtant poursuivront aux bars à vins ou au café du Châtelain...

St. G. (St.)