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La mise en œuvre des recommandations du groupe d’experts de l’AIEA est un succès. Mais, désormais, Tihange doit maintenir le niveau. Le débat sur l’abandon du nucléaire en Belgique devrait être alimenté par cet audit.

La centrale nucléaire de Tihange figure parmi les plus sûres au monde. C’est en tout cas la conclusion rassurante que tire son directeur, Wim De Clercq, d’un nouveau rapport présenté vendredi matin par les quatre experts internationaux de l’Agence internationale de l’Énergie atomique (AIEA).

Petit rappel : en 2007, un audit de Tihange I avait été réalisé à la demande des autorités belges. Cette mission, baptisée OSART (Operational Safety Assesment Review Team), se fonde sur un référentiel international extrêmement exigeant. Toujours en 2007, les experts de l’AIEA avaient identifié 22 pistes d’améliorations concrètes à adopter afin de tendre à l’excellence en matière de sûreté nucléaire.

Un beau 10/10 ou presque

Depuis lors, Electrabel a veillé à appliquer ces recommandations et les fruits de ce plan d’actions ont été à leur tour analysés et commentés par les membres de la mission OSART. Résultat : 10/10, ou presque Pour le Team Leader du groupe d’experts, le Français Dominique Dubois, "les résultats sont très bons : 73 pc de nos propositions ont été mises en œuvre de manière à résoudre complètement certains problèmes ; et 27 pc de nos recommandations ont été appliquées par Tihange de manière satisfaisante. Aucun point insatisfaisant n’a donc été constaté dans le cadre de notre analyse de suivi." Un exemple d’amélioration "satisfaisante" : la mise à jour des quelque 4 000 procédures de maintenance de la centrale (toujours en cours).

La mission OSART a également tenu à souligner l’investissement de la direction de Tihange dans le benchmarking à un niveau mondial, ainsi que dans la formation.

Bon, tout va bien alors ? Satisfecit général, au revoir et merci ? Pas tout à fait L’ombre de l’Agence fédérale de Contrôle nucléaire (AFCN) a très légèrement nuancé le tableau. Pour le directeur général de l’AFCN, Willy De Roovere, "oui, Tihange a réalisé aujourd’hui un énorme effort en matière de sécurité. Mais, et demain ? Il faut continuer à suivre les améliorations internationales qui sont permanentes. Le nucléaire, c’est comme le vélo, quand on fait du surplace, on tombe " L’autre centrale nucléaire belge, située à Doel, devrait d’ailleurs bénéficier elle aussi d’un audit OSART en 2010. Mais, de l’aveu de Willy De Roovere, "ce sera difficile de faire aussi bien que Tihange ! "

Quoi qu’il en soit, on peut supposer sans trop s’avancer que les bons points obtenus par la centrale hutoise devraient alimenter le débat sur l’abandon du nucléaire en Belgique, décidé en 2003 par la coalition arc-en-ciel, et depuis remis en question par certains spécialistes et responsables politiques.