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Selon la SPI+, la province de Liège n’est pas très riche en espaces pour les entreprises. Faute de place, c’est le système D qui prévaut mais ce n’est pas suffisant. André Antoine rappelle que 1400 ha sont disponibles dans notre province.

Créer de nouvelles entreprises en province de Liège, c’est bien. Mais encore faut-il pouvoir accueillir ces sociétés sur notre territoire principautaire. Facile, direz-vous, ce n’est pas l’espace qui manque en Wallonie. Pas forcément En effet, la SPI+ (l’agence de développement pour la province de Liège) déplore le manque d’espaces disponibles à mettre à disposition des entrepreneurs pour créer une activité ou l’étendre.

"Cela fait des années que l’on se plaint du manque de terrain, explique Françoise Lejeune, directrice générale de la SPI+. On essaie de pallier ce manque comme on peut. Par exemple, on récupère des terrains et on les revend aux entreprises. Nous voulons aussi créer des espaces en milieu urbain, comme au Val-Benoît notamment, et dans des zones d’habitat pour peu que les activités concernées le permettent du point de vue des nuisances.

Le risque : aller voir ailleurs

Toutefois, pour la SPI+, cela ne peut suffire : " Il faut tout de même de nouveaux terrains. Aujourd’hui, il y a une liste d’attente de 209 entreprises à l’échelle de la province. C’est un vrai problème en ce qui concerne les entreprises étrangères qui souhaitent s’installer chez nous : s’il n’y a pas de terrains disponibles, elles vont directement voir ailleurs. Dans le reste de la Wallonie, ou alors en Allemagne".

Toujours selon la directrice générale de la SPI+, l’arrondissement de Liège serait particulièrement concerné par la pénurie de terrains, même si la crise a calmé les demandes car les entrepreneurs postposent leurs projets. Sur les 209 demandes d’emplacement, 136 concernent Liège, 44 concernent Verviers et 29, la zone de Huy-Waremme.

Enfin, Françoise Lejeune met également en évidence les nombreux problèmes de procédure qui freineraient la mise à disposition de nouvelles zones d’activités économiques. "Il y a eu des modifications du plan de secteur en 2004 mais il faudra attendre 2010 pour le zoning de Hannut par exemple. C’est lent. Et, désormais, il faut tenir compte des riverains, de l’aspect environnemental, etc. Pour le complexe des Hauts-Sarts par exemple, la modification du plan de secteur a été annulée par le Conseil d’Etat".

Du côté d’André Antoine, le ministre wallon (CDH) du Développement territorial, le problème vient de l’ancienne coalition PS-MR. "Il faut savoir que le gouvernement précédent avait décidé de la création de nouvelles zones économiques selon une répartition politique, nous explique André Antoine. Résultat : le Conseil d’Etat a cassé certaines de ces décisions. Mais, en tant que ministre, j’ai pu débloquer 5000 hectares pour toute la Wallonie. En ce qui concerne la province de Liège, la SPI+ a reçu 1400 hectares à distribuer".

De même, pour le ministre humaniste, la balle est dans le camp de la SPI+ puisque, désormais, elle a le loisir de mener à bien des modifications du plan de secteur au nom du gouvernement wallon. Enfin, André Antoine précise que les procédures administratives en matière de création de zones d’activités économiques ont été simplifiées afin d’accélérer la création d’espaces.