• Sauvegarder l'article
• Version imprimable
• Envoyer l'article
• Partager sur Twitter.
• Partager sur Facebook.

C’est dans une ambiance espagnole particulièrement festive mais sous un climat bien belge - au sortir d’un mois d’août très ensoleillé - que s’est déroulée l’arrivée de la quatrième étape du Tour d’Espagne cycliste, autrement dénommé "Vuelta", en terres liégeoises.

Pour rappel, l’édition 2009 de la Vuelta avait débuté samedi à Assen, aux Pays-Bas, où elle a passé trois jours, et devait rallier Liège ce mardi après une étape de 225 kilomètres - qui constitue d’ailleurs la plus longue de cette année - dont 92 en Belgique. L’entrée dans notre pays s’est effectuée par les Fourons puis Visé, où un public nombreux s’était pressé pour assister au passage des coureurs, avant de se diriger vers le plateau de Herve et de redescendre vers Liège et la ligne d’arrivée située avenue Rogier où une boucle finale de 20 kilomètres était prévue autour de la Cité ardente.

Pour l’occasion, qui correspondait aussi au jour de la rentrée des classes, un plan de mobilité spécifique - dont la diffusion tardive n’a visiblement pas été perçue très clairement - avait été mis sur pied. Ainsi, il était par exemple conseillé aux parents de venir rechercher leurs enfants dès que possible au sein des écoles jouxtant le parcours de la course. Un conseil que certains semblaient avoir pris à la lettre du côté de l’Athénée de Waha, situé sur le boulevard d’Avroy, où on pouvait notamment entendre : "Vite, dépêche-toi, la course va passer !".

Dans les cafés situés à deux pas du parc d’Avroy, où un "Village espagnol" avait été dressé par la Province de Liège, un certain nombre de supporters, parmi lesquels des vrais mordus de "petite reine", suivaient la course sur un écran de TV tout en dégustant un breuvage bien de chez nous. Là-bas, chacun se livrait à sa petite analyse de la course et certains y allaient de leur pronostic. À ce petit jeu, c’est sans conteste le nom du régional de l’étape, à savoir notre compatriote Philippe Gilbert, qui revenait le plus souvent. Parmi les personnes présentes aux abords de la ligne d’arrivée, dont beaucoup de passionnés de vélo, la plupart avaient déjà assisté aux précédents évènements cyclistes organisés à Liège, la seule ville européenne à avoir accueilli les trois grands tours.

Côté ambiance, l’essentiel du public se disait satisfait de la "bonne atmosphère" qui régnait mais déplorait le temps particulièrement maussade et la pluie qui a marqué cette étape et qui a, par ailleurs, provoqué une chute massive à deux kilomètres de l’arrivée, où l’Allemand André Greipel a pu lever les bras aux ciels sous une pluie battante d’applaudissements.