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Les mamans sont plus nombreuses à travailler que par le passé. Et c’est très bien ainsi d’ailleurs ! Mais que faire de leur bambin lorsqu’elles reprennent le boulot ? Toutes n’ont pas l’occasion de le confier aux grands-mamans ou à d’autres personnes de l’entourage. Mais le problème, c’est que l’on ne cesse de répéter qu’il manque des places d’accueil pour les tout petits ! Çà et là, les autorités locales en sont bien conscientes et prennent des initiatives visant à répondre à la demande criante des parents.

À Oupeye, par exemple, c’est une idée originale qui a mené à l’ouverture d’une maison d’accueil de la petite enfance à Vivegnis, précisément rue Carpay, au sein d’un nouveau lotissement. Dans le cadre de l’octroi du permis d’urbanisme, la commune avait inclus une clause imposant au lotisseur de céder, pour une durée de 20 ans, une maison pour y accueillir des enfants.

Cette infrastructure a été inaugurée il y a quelques jours. La gestion des places a été confiée à l’ASBL Garderie des tout petits qui dispose déjà d’une longue liste d’attente Là-bas, vu qu’il n’y a que deux personnes qui ont été recrutées, ce sont seulement dix enfants qui peuvent y être gardés à temps plein et jusqu’à quatorze s’il ne s’agit pas uniquement de temps plein.

Au dernier conseil communal d’Oupeye, la majorité en place a annoncé sa volonté de réitérer la démarche dans le cadre d’un futur lotissement à implanter rues Marie-Monard, Joseph-Wauters et de la Paix, également à Vivegnis. La capacité d’accueil serait d’une vingtaine d’enfants.

Le problème se pose, bien sûr, ailleurs. C’est pourquoi des projets sont en préparation, çà et là. Comme à Flémalle par exemple, où on relève une capacité d’accueil d’enfants de 0 à 3 ans de moins de 10 % ! Au prochain conseil communal, l’échevine de l’Aménagement du territoire, Sophie Thémont (PS), soumettra au vote le projet définitif de la nouvelle crèche de 36 places qui doit être construite rue Houlbouse aux Trixhes, à côté de l’école communale. Suivra alors la passation des marchés. Selon l’échevine, les travaux devraient débuter avant la fin de l’année. L’investissement a été estimé à 1,5 million d’euros.

À un précédent conseil communal, la députée-bourgmestre, Isabelle Simonis (PS), avait précisé que "ce projet constitue un premier pas" pour se rapprocher de la norme de la Région wallonne en matière d’accueil de la petite enfance. "La nouvelle infrastructure accueillera la crèche de 18 places qui existe déjà sur le plateau des Trixhes et qui est devenue vétuste", explique quant à elle Sophie Thémont. "Il s’agira donc de proposer 18 places d’accueil supplémentaires".

L’idée de créer une autre structure d’accueil, dans le bas de Flémalle cette fois, a été émise mais rien de concret n’a encore été décidé. C’est ainsi que la possibilité a été évoquée en partenariat avec la SPI + et les entreprises implantées sur l’espace Phénix, situé à Flémalle-Haute. Un projet qui pourrait se concrétiser, si les discussions sont relancées, sur une parcelle de la rue Vieille Fosse que la régie foncière de la commune a acquise.

À Seraing, enfin, des subsides régionaux ont été accordés pour la rénovation et l’agrandissement de la crèche "Les Mésanges" de la rue Morchamps. L’investissement s’élève à 1,8 million d’euros. Actuellement, cette crèche compte 78 places. Elle en proposera 99 une fois les travaux réalisés.

À Esneux aussi, un projet de crèche de 32 places est sur le point d’aboutir. C’est à Tilff, dans le parc du château de Brunsode, que l’infrastructure doit être érigée. Les travaux devraient débuter cette année en vue d’une ouverture au printemps 2011.