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Fin mars, la "Gazette" (24/03) révélait le contenu des propositions de Philippe Henry pour le futur tram de la région liégeoise. Souvenez-vous : le ministre de l’Aménagement du territoire (Ecolo) avait fait passer auprès du gouvernement wallon le principe d’une ligne de tram reliant Jemeppe à Herstal, sur la base d’un tracé situé exclusivement sur la rive gauche de la Meuse.

Malgré l’intégration dans ce projet de trois lignes de pré-tram (en fait, des "super-bus") le long d’axes prioritaires, une pluie de critiques s’est abattue sur Philippe Henry. Particulièrement en ce qui concerne l’abandon d’un passage du tram à Seraing, sur la rive droite de la Meuse.

À cet égard, nous avons interrogé Veronica Cremasco, députée wallonne Ecolo et spécialiste des questions d’aménagement du territoire. Pour elle, tout est encore possible. "J e m’étonne qu’on ne s’inquiète pas plus de l’hypothèse d’un tracé empruntant la rive droite à Seraing, déclare-t-elle. Il faudrait intégrer cette idée dans l’étude technique à venir afin de chiffrer le coût de ce passage par Seraing. En effet, le tram devrait alors franchir deux ponts, celui de Jemeppe et celui devant le stade du Standard pour repasser sur la rive gauche. Mais qu’Alain Mathot ne panique pas, il ne s’agirait que d’une étude à ce stade Cette alternative est d’autant plus facilement envisageable qu’on a 7 ans devant nous, au minimum, pour commencer les travaux. Mais c’est maintenant qu’il faut réfléchir aux autres pistes éventuelles."

Pour la députée liégeoise, les arguments en faveur de cette alternative ne manquent pas : "La rive droite de Seraing, c’est 50000 habitants. La rive gauche, c’est seulement 8000 habitants Par ailleurs, en ce qui concerne l’aspect social, l’enjeu de la reconversion du bas de Seraing mérite une concentration les moyens dans cette zone plutôt que de saupoudrer un peu à droite, un peu à gauche En outre, le Master Plan de Seraing prévoit d’implanter le boulevard urbain justement sur l’axe qui accueillerait idéalement le tram rive droite."

A contrario, le flanc gauche de la Meuse pose une série de problèmes aux yeux de Veronica Cremasco. Notamment en raison de la limitation de l’assiette horizontale permettant d’accueillir le site du tram ou encore en raison de la présence "dans le chemin" d’une station d’épuration et d’un habitat relativement agréable et aménagé. "En outre, sur la rive gauche, il y a déjà des lignes de train vers Namur, etc. On pourrait les développer plutôt que de créer des lignes de tram en plus."

Au fait, on sait bien qu’Ecolo n’est pas le roi de la discipline de parti, mais n’est-il pas étrange qu’une députée "verte" demande l’adaptation du projet d’un ministre de sa couleur politique ? "Le cabinet voulait faire sauter le premier verrou du projet avec un tram "de consensus", explique Veronica Cremasco. Philippe Henry a le mérite d’avoir débloqué cette première phase, c’est-à-dire l’étape indispensable pour pouvoir commencer l’élaboration du cahier des charges avant de lancer un appel d’offres, ce qui prendra un an au moins."

Toutefois, l’ancienne conseillère communale liégeoise reconnaît que le tracé de Philippe Henry, "n’est pas le projet dont les écolos rêvaient, mais il est fidèle au consensus dégagé en gouvernement wallon. C’est loin d’être un truc "fleur bleue et pâquerettes" À un moment donné, il faut construire même si, personnellement, j’étais partisane du tracé en boucle."