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Clairement, le cinéma à Liège a le vent en poupe. "Bye Bye Blondie", de Virginie Despentes, "Les Géants", de Bouli Lanners, "Délivrez-moi", des frères Dardennes, "Nos apparences", de Bruno Magermans Les tournages en bord de Meuse s’enchaînent tout l’été, rassemblant une véritable brochette de célébrités, d’Emmanuelle Béart à Cécile de France en passant par Béatrice Dalle.

Il est vrai qu’en Cité ardente, la terre est fertile pour l’industrie cinématographique, avec de nombreuses maisons de production (Les Films du fleuve, Tarentula, Les Films de la Passerelle, Frakas et Versus pour ne citer qu’elles) et un vivier d’acteurs et de réalisateurs de talent (faut-il rappeler Marie Gillain, Olivier Gourmet, Emilie Dequenne ou encore Déborah François ?) À cela s’ajoutent des entreprises spécialisées dans la postproduction reconnues dans le monde entier, telles Digital Graphics, nommée aux Oscars pour "Le secret de Kells", ou Wallonie Effets Visuels (WFX), qui a créé l’univers virtuel de "L’autre monde" de Gilles Marchand, sélectionné à Cannes.

Mettez le tout dans un shaker, secouez bien, saupoudrez de quelques subsides de la Communauté française et de Wallimage, d’un soupçon de "tax shelter", mesure fiscale destinée à encourager les entreprises à investir dans le cinéma. Agrémentez d’une poignée de conseils avisés du Clap !, le bureau d’accueil des tournages de Liège, Luxembourg et Namur, vous obtiendrez un cocktail détonnant, capable de transformer n’importe quelle ville en véritable cité du cinéma.

"Après Bruxelles, Liège est la ville la plus importante du cinéma belge", souligne Jean-François Tefnin, gestionnaire de Clap !, dont la mission consiste à favoriser les tournages dans la région pour qu’elle bénéficie des retombées économiques. "Depuis que l’ASBL existe (NDLR : 2006), on traite environ quarante dossiers par an, poursuit le gestionnaire. Il s’agit de publicités, de clips musicaux, de courts et de longs métrages. Après un léger creux en 2009, nous connaissons aujourd’hui une forte augmentation du nombre de demandes. Il faut dire que Liège est la seule grande ville de Wallonie, avec Charleroi, à présenter des décors urbains, cela intéresse les réalisateurs".

Un avis partagé par Nicolas Sacré, directeur de la postproduction chez Versus, qui explique ainsi le succès grandissant de Liège : "Les décors sont très diversifiés, il y a autant de paysages urbains que de ruraux". Pour lui, le dynamisme du Clap ! est également un élément de réponse : "Ils font les démarches administratives, c’est une aide précieuse. Sans oublier que Liège est une ville d’artistes, toujours en effervescence".

Un dynamisme perçu à l’étranger, comme le confirme Maurice Prost, directeur de WFX, filiale du groupe français Mikros image : "Aujourd’hui, il est difficile pour un film d’exister sans avoir recours à la coproduction avec d’autres pays, et la Wallonie est une bonne solution pour les films français. Il existe un certain nombre de dispositifs à Liège qui favorisent la création". Qui sait, peut-être un jour les lettres de notre ardente Cité s’étaleront-elles en format géant sur le haut d’un terril...