Un quartier à recoudre

Bruno Boutsen

Mis en ligne le 07/02/2011

Huit millions d’euros doivent être investis pour requalifier le quartier. Un quartier auquel la Ville entend “insuffler un renouveau”.

Il est du devoir des pouvoirs publics de panser les plaies urbanistiques laissées par cette catastrophe et de permettre au quartier de se recoudre."

Ces propos sont ceux du ministre wallon en charge du Logement, Jean-Marc Nollet (Ecolo), lequel était en visite, lundi dernier, à l’hôtel de Ville de Liège afin d’annoncer l’octroi d’une aide régionale supplémentaire en vue de la reconstruction du quartier Léopold. Un quartier sinistré par la terrible explosion au gaz survenue l’an dernier et qui a du mal, depuis lors, à cicatriser des plaies toujours béantes.

Ainsi, au préfinancement d’un million d’euros, devant consister en un prêt du Centre régional d’aide aux communes, déjà obtenu de haute lutte par les édiles liégeois, est venue s’ajouter une subvention de 300000 euros destinée à la Régie foncière de la Ville. L’idée étant de permettre l’acquisition des cinq parcelles les plus touchées, situées dans les rues Léopold et de la Madeleine autour des deux bâtiments détruits par l’explosion du 27 janvier 2010. Des parcelles qui devront ensuite être démolies avant d’être réaffectées par la Ville dans le cadre d’un plan global de requalification. Notre intention est de participer à la redynamisation du quartier en aidant la Ville de Liège à devenir propriétaire de cinq parcelles touchées par cette explosion", déclarait lundi dernier le ministre Nollet à propos de l’aide wallonne supplémentaire. Une aide que ce dernier a, pour rappel, assortie de plusieurs conditions dont celles d’organiser un concours d’architecture et de veiller à la mixité des fonctions.

Un dernier objectif qui est d’ailleurs également poursuivi dans le cadre de l’opération "Vivre au centre" (voir ci-contre) initiée par la Ville et son échevine du Logement, Maggy Yerna (PS), et dont l’aboutissement est prévu pour cette année.

Car, préalablement à la catastrophe de la rue Léopold, les autorités communales avaient déjà réfléchi à la requalification d’ensemble d’un quartier, il faut bien le dire, longtemps délaissé. Et si certains projets de requalification préexistaient déjà à la catastrophe, comme la "Maison de l’habitat" (voir ci-contre) qui doit être inaugurée dans les prochaines semaines, d’autres sont nés depuis. Il en est ainsi de la volonté de la Ville de (re) créer du logement et des surfaces commerciales dans de nouveaux bâtiments à construire ou de celle, déjà évoquée par le bourgmestre Demeyer en personne, d’instaurer une circulation piétonne à l’emplacement des immeubles détruits.

Au total, ce sont donc pas moins de huit millions d’euros qui doivent être investis par les différents pouvoirs publics (gouvernement fédéral, Région, Ville) afin de requalifier l’axe Cathédrale Nord-Léopold et de redonner vie, in fine, à un quartier meurtri.