Charleroi

Equilis ose la Sambre Ville-Basse

Vincent Debruyne

Mis en ligne le 14/10/2008

Quatrième projet commercial pour le renouveau de Charleroi : l'ouverture à l'autre rive. Ce projet permet de reconnecter Marcinelle au centre-ville. Une grande attention s'axe sur l'aspect de la mobilité.

Apporter une plus-value aux habitants de Charleroi pour qu'ils soient à nouveau fiers de leur métropole : l'ambition du collège se porte aussi sur cet élément pour définir son choix dans les grands projets commerciaux.

En poursuivant le parcours des différents possibles pour l'avenir de Charleroi, nous abordons aujourd'hui le quatrième volet de notre série : Ville-Basse, soutenu par Equilis, du groupe Mestdagh.

"A Charleroi, le site de la gare est malheureusement sous-exploité. L'esplanade devant la gare a perdu en richesse urbanistique - et il suffit de voir quelques photos anciennes pour s'en rendre compte -, le Tri postal a créé une rupture dans le paysage et certaines zones, pratiquement à l'abandon, engendrent un important problème d'insécurité. A l'heure actuelle, une ville ne peut se permettre une telle situation", explique Carl Mestdagh, administrateur-délégué d'Equilis.

Aussi, c'est en s'inspirant des photos d'archives que la réflexion d'une esplanade de la gare ouverte vers la ville a, semble-t-il, pris forme... et se matérialise dans la signature architecturale de ce projet : en élargissant le pont Baudouin, en créant des passerelles de promenades, permet à ce site de reconnecter Marcinelle au centre-ville.

Ville-Basse développe ainsi plusieurs pôles d'activités : commerciale, en modifiant le Tri postal pour le lifter en endroit de shopping promenade avec facilité de parking, de loisirs et d'Horeca, dont un cinéma de sept salles et des cafés restaurants créant un espace public sur le contour de l'esplanade de la gare, un hôtel de 220 chambres, des bureaux pour remplacer l'ancien hôtel des chemins de fer, et un quartier de Marcinelle (ancien site Conforama) conçu comme un futur campus destiné à accueillir les étudiants des Hautes Ecoles notamment.

Une grande attention s'axe sur l'aspect de mobilité : il s'agit d'utiliser au mieux l'un des points forts de ce projet puisqu'il se centre sur une plateforme de transports en commun (bus, train, et futur métro). Au-delà de ramener une population en ville, la sécurité s'exercerait également par le biais de caméras de surveillance.

Savoir Plus

Le projet Ville-Basse d'Equilis est conçu pour drainer le centre-ville au-delà de la barrière naturelle que constitue la Sambre. En offrant une nouvelle "signature" architecturale par le biais d'un pont Baudouin élargi et des quais de Sambre dédiés à la promenade, ce projet marque des points importants, d'autant que cela s'inscrit également dans l'un des développements du plan Phénix.

L'idée de remettre en valeur le fleuve comme dans d'autres grandes villes européennes donne un atout séduisant à ce concept.

Traiter le quartier de la gare du Sud constitue un avantage certain qui tient compte d'un aspect de mobilité certain, d'autant que le projet prévoit d'utiliser enfin le parking souterrain de La Poste.

Le projet soulève également la volonté de la Haute Ecole Charleroi Europe de rassembler en un seul campus ses différentes activités réparties sur le territoire de l'agglomération : ramener des étudiants au centre-ville est aussi un gage de dynamisme dans le cœur urbain.

Côté rive droite, le projet Equilis se centre sur une surface à réaménager de 13 hectares autour de la gare du Sud et du site de l'ancien Conforama.

En tout, le projet comprend une surface commerciale avoisinant les 35 000 m² , 5 000 places de parking sont prévues ainsi qu'un cinéma de sept salles, 650 m² d'horeca, 3 400 m² de loisirs, 5 000 m² de logements étudiants et 13 000 m² de bureaux.

Le nombre d'opérateurs sur le site de la gare sera un frein pour le calendrier de ce projet : pour modifier en profondeur cet espace comme cela est envisagé, il faudra que les promoteurs se mettent d'accord non seulement avec la ville mais aussi avec la société Tec (gare des bus) et avec la SNCB... Dans le même ordre d'idées, si l'aspect de mobilité est largement étudié, il faudra là aussi des modifications, aussi on se demande si les travaux du métro carolo tels qu'ils ont été conçus (et l'on connaît les critiques vis-à-vis de ce plan du bouclage) ne seront pas un handicap pour ce projet... qui nécessiterait sans doute un métro plus moderne que celui prévu.

D'autant que l'accès par voiture apparaît comme moins aisé que pour le projet Rive Gauche, qui bénéficie plus directement des entrées et sorties du ring 9.

Enfin, on peut se demander si l'objectif de ramener des chalands dans ce pôle bénéficiera au centre-ville : si le but est bien d'ouvrir la voie vers celui-ci par le pont de Sambre, encore faut-il le faire traverser...