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Le mercredi 23 mai restera une journée à marquer d'une pierre blanche pour les défenseurs de l'environnement. Une centaine de pays ont en effet adopté hier à Stockholm une convention des Nations unies visant à éliminer les «douze salopards», des polluants organiques persistants (POPs) parmi les plus toxiques au monde. Cette «convention de Stockholm» sur les POPs a été adoptée par consensus par 127 pays après avoir été établie en décembre à Johannesburg, après deux ans de négociations sous l'égide du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE).

BOMBE A RETARDEMENT

Le traité entrera en vigueur lorsqu'il aura été ratifié par au moins cinquante Etats. Ce processus devrait prendre plusieurs années. Outre les Etats-Unis, le Canada a annoncé tout récemment son intention de signer la convention. Les «douze salopards» ne sont plus produits dans la majorité des pays développés, ce qui explique l'empressement de Washington à signer le traité, contrairement au Protocole de Kyoto sur le climat, dénoncé par le président George W. Bush dès son arrivée aux affaires.

Les POP «représentent une bombe à retardement, une menace à l'environnement et à la qualité de la vie»

A déclaré le Premier ministre suédois, Goeran Persson, en ouvrant la conférence.

DIOXINES ET FURANNES

La convention prévoit l'élimination à terme des douze produits comprenant notamment des produits industriels comme les dioxines et les furanes. Ces produits peuvent entraîner des cancers, une baisse de l'immunité et de la fertilité chez l'homme. Ils se dégradent mal et voyagent pour se retrouver parfois à plusieurs milliers de kilomètres de leur lieu de production. Stockés dans les tissus graisseux des poissons et mammifères marins, ils affectent notamment les populations dont le régime est essentiellement constitué de poisson, comme les populations du grand Nord.

Des exceptions ont été faites pour le DDT, un pesticide encore largement utilisé dans certains pays pauvres pour combattre la malaria et le PCB, un produit industriel utilisé dans les transformateurs électriques.

La convention a été saluée par les experts comme une initiative coordonnée et efficace des gouvernements du monde pour protéger la vie sur la planète. Plusieurs d'entre eux ont toutefois souligné le différend entre les Etats-Unis et l'Europe sur d'autres produits toxiques pouvant être ajoutés à la liste des «douze salopards».

S'exprimant en marge de la conférence, le ministre suédois de l'Environnement, Kjell Larsson, a stigmatisé le plan énergétique de l'administration Bush, jugeant qu'il était «impensable»

que celui-ci puisse être bénéfique pour la santé de la planète.

«Je suis très déçu par le plan énergétique» présenté récemment par le président Bush, a-t-il déclaré. «Le plan semble fait la part belle à un rapide développement des énergies fossiles. Pour moi, il est impensable qu'il puisse être réconcilié avec les efforts nécessaires à la réduction des gaz à effet de serre.» Le plan Bush préconise davantage de forages pétrolier et gazier, et plus d'énergie nucléaire. (AFP)

© La Libre Belgique 2001