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Les protestations de musulmans contre la publication en Europe de caricatures de Mahomet se sont étendues dimanche au Liban, où des manifestants ont incendié le consulat du Danemark, au lendemain de l’incendie des bâtiments des ambassades de ce pays et de Norvège à Damas.

Des manifestants brandissant des drapeaux noirs et verts ont incendié le consulat, lapidé des églises et des commerces dans le quartier chrétien d’Achrafiyé, à Beyrouth. «Plusieurs milliers » de personnes, répondant à l’appel d’un groupe inconnu baptisé «Mouvement national pour la défense du prophète Mahomet », ont également incendié des voitures de police et de pompiers, a constaté un photographe de l’AFP.

Vingt-huit personnes ont été blessées dans les heurts entre manifestants et policiers.

Selon le Premier ministre libanais, Fouad Siniora, une centaine de Palestiniens et de Syriens ont été arrêtés tandis que le ministre libanais de l’Intérieur Hassan Sabeh a démissionné.

L’Armée islamique en Irak, responsable de nombreux enlèvements et d’assassinats en Irak, a menacé de frapper les intérêts des pays européens, dans un communiqué sur son site internet. «Les intérêts des pays dont les journaux ont publié ces images humiliantes seront notre cible », écrit le groupe, qui cite le Danemark, la Norvège, l’Allemagne, la France, les Pays-Bas et l’Espagne.

Samedi, les bâtiments des ambassades du Danemark et de la Norvège à Damas avaient été incendiés. Des manifestants avaient aussi saccagé les bureaux de l’ambassade du Chili, pénétré dans les représentations danoise et suédoise et brûlé un drapeau américain.

Le grand mufti de Syrie, cheikh Ahmad Badreddine Hassoun, a dit «regretter » ces actes, de même que le ministère syrien des Affaires étrangères.

La Maison Blanche a condamné «dans les termes les plus vifs » ces attaques.

Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, les a également condamnées, soulignant qu’«incendie et destruction ne peuvent être des moyens de corriger des erreurs » commises par des médias européens.

Ankara a aussi condamné dimanche soir le meurtre d’un prêtre italien tué par balles dans le nord de la Turquie par un homme qui a invoqué le nom d’Allah, selon l’agence italienne Ansa, citant le nonce apostolique en Turquie. L’ambassade du Vatican à Ankara et une source policière se sont refusés à établir tout lien avec la publication des caricatures controversées.

Pour sa part, le secrétaire général de l’Organisation de la conférence islamique (OCI) a «désapprouvé » ces «regrettables et déplorables incidents », qui «portent gravement atteinte à la véritable image de l’islam ». Un porte-parole a annoncé que le chef de la diplomatie danoise souhaitait se rendre au siège de l’OCI en Arabie saoudite pour tenter d’apaiser la colère.

L’ambassadeur d’Arabie saoudite aux Etats-Unis a dénoncé les «caricatures horribles », tout en appelant à un retour au calme et au dialogue.

«Alarmé » par les mouvements de protestation, le secrétaire général de l’Onu a appelé au calme, estimant que «le ressentiment ne pouvait pas justifier la violence ».

Plusieurs centaines de Danois ont manifesté à Copenhague en faveur d’un «dialogue pacifique » tandis que le chef de la diplomatie danoise s’est dit «horrifié » par les violences.

A Bruxelles, plusieurs milliers de personnes ont participé sans incident à un rassemblement «pour le Prophète ». Quelque 3.000 Egyptiens ont aussi manifesté sans incident au Caire, en appelant à la rupture des relations avec le Danemark et la Norvège.

Une vingtaine de Palestiniens en armes ont peint un grand X sur la porte du Centre culturel français à Naplouse (Cisjordanie) et l’inscription: «fermé jusqu’à ce que votre pays présente ses excuses ».

En Irak, le ministre des Transports a annoncé le gel de tous les contrats avec le Danemark et la Norvège.

En Jordanie, les rédacteurs en chef de deux journaux qui avaient publié les caricatures et avaient été arrêtés samedi ont été relâchés dimanche sans caution, selon l’un d’eux.