Afghanistan

Près de 350 talibans tués depuis le début de l'opération Medusa

BELGA

Mis en ligne le 09/09/2006

Les soldats de l'Otan ont tué une cinquantaine de talibans vendredi et samedi, portant à près de 350 le nombre total de rebelles morts en huit jours d'offensive dans le sud de l'Afghanistan, selon l'Otan et de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf).

Une trentaine de rebelles talibans ont été tués samedi matin dans deux districts proches de Kandahar, la principale ville du sud de l'Afghanistan, a indiqué un responsable de l'Isaf ayant souhaité conserver l'anonymat.

Outre des troupes au sol, l'artillerie et le soutien aérien ont également participé aux affrontements, a précisé cette source.

Vendredi, "le septième jour de l'opération 'Medusa' avait coûté la vie à plus de 20 rebelles dans et autour du district de Panjwayi, grâce à des patrouilles intensives de l'Isaf ainsi que l'usage coordonné de tirs directs et indirects (artillerie, soutien aérien)", avait indiqué auparavant un communiqué de l'Isaf, conduite par l'Otan. L'Isaf avait lancé son offensive dans le district de Panjwayi de la province méridionale de Kandahar samedi 2 septembre pour en chasser les rebelles talibans, qui selon l'Otan, étaient en train de fortifier leurs positions. L'opération a aussi déjà coûté la vie à 19 militaires étrangers.

Quatre soldats canadiens avaient été tués au combat dimanche et un cinquième lundi, mais par un tir fratricide d'avions américains. Samedi, au premier jour de l'offensive, les 14 occupants britanniques d'un avion de reconnaissance participant à "Medusa" sont morts dans le crash de leur appareil, apparement en raison de problèmes mécaniques, non loin de la zone des combats.

L'opération a également pour but d'assurer la sécurité dans ce district, pour permettre aux personnes déplacées par les combats, qui s'y déroulent depuis le printemps, d'y retourner.

L'Otan veut en faire une vitrine de sa stratégie de développement et de reconstruction dans le sud pour inciter les populations à soutenir ses efforts plutôt que les talibans.

Environ 2.000 hommes de l'Otan et des forces de sécurité afghanes, ainsi que les moyens aériens de l'Otan et de la coalition militaire, menée par les Etats-Unis, participent à l'opération.