La réouverture de l’espace aérien américain s’annonce difficile

AFP

Mis en ligne le 13/09/2001

La réouverture de l’espace aérien américain jeudi s’annonce difficile et les compagnies aériennes ont souligné qu’il leur faudra plusieurs jours pour rétablir un service régulier

Le secrétaire aux Transports Norman Mineta a annoncé que l’espace aérien sera rouvert à 11H00 locales sur la côte est des Etats-Unis (15H00 GMT) aux avions commerciaux et privés. Tous les vols, hors ceux des appareils militaires et sanitaires, étaient suspendus depuis mardi après les attentats qui ont frappé New York et Washington.

«Nous rouvrirons les aéroports et reprendrons les vols au cas par cas, seulement après que des mesures de sécurité les plus sévères auront été mises en place. Une approche graduelle assurant la sécurité maximum reste notre but premier », a précisé M. Mineta.

Les autorités envisagent notamment de protéger les avions civils avec des commandos militaires, a précisé Norman Mineta.

Quatre avions des lignes intérieures américaines, deux appartenant à la compagnie United Airlines et deux à American Airlines, avaient été détournés par des terroristes mardi. Deux appareils ont détruit les tours jumelles du World Trade Center à New York, un autre s’est écrasé sur le Pentagone (ministère de la Défense) à Washington et le quatrième dans un champ en Pennsylvanie (nord-est).

Selon la FAA (Administration de l’aviation fédérale), plus de 4.000 vols sont assurés lors d’un jour de semaine normal aux Etats-Unis. A la suite de l’arrêt subit du trafic, les avions sont dispersés sur le territoire, voire au Canada voisin. Au moment des attentats, 2.100 avions étaient en vol et ont tous dû atterrir en moins de deux heures, a précisé M. Mineta.

United Airlines ne reprendra ses vols qu’à 19h00 heures sur la côte est, (23h00 GMT). Delta a précisé que le retour à un service régulier «prendra plusieurs jours », avec un service limité à l’intérieur des Etats-Unis à partir de jeudi midi (16h00 GMT), les vols détournés mardi étant prioritaires pour rejoindre leur destination initiale. Les vols de cette compagnie depuis l’Europe vers les Etats-Unis ne reprendront que vendredi .

American Airlines a souligné que ses appareils ne reprendront leurs vols que de manière «très limitée » à partir de 16h00 locales sur la côte est (20h00 GMT). «Le trafic se concentrera sur l’acheminement des avions détournés mardi vers leurs destinations initialement prévue et nous ne nous attendons pas à un retour à un service normal avant plusieurs jours », a indiqué la première compagnie aérienne américaine.

US Airways devait reprendre ses vols à 15h00 heure de la côte est (19h00 GMT) et prévient ses passagers qu’ils doivent se présenter aux guichets d’enregistrement deux heures avant le départ prévu, au lieu d’une heure, en raison des mesures de sécurité renforcées.

L’enregistrement des bagages et des passagers aux portes des aéroports, qui permettaient de gagner du temps, seront interdits. Le port de couteaux de toute taille devrait aussi être prohibé. Les terroristes ont apparemment utilisé des armes blanches pour prendre le contrôle des appareils détournés.

Du côté des compagnies étrangères, Air France a indiqué qu’elle comptait reprendre partiellement ses vols vers les Etats-Unis à compter de jeudi avec trois premiers départs vers New York et Washington. Alitalia devait assurer un vol Rome-New York à 15h30 GMT, Swissair prévoit trois avions vers New York et San Francisco mais en a annulé onze autres.

Les perturbations subies depuis mardi ne resteront pas sans conséquence sur la situation financière des transporteurs aériens américains. L’agence de notation financière Standard and Poor’s a souligné jeudi que «les effets des événements tragiques de New York et Washington (...) peuvent générer des risques significatifs pour les compagnies aériennes américaines », notamment un recul de la demande «lié aux craintes de récidive, ainsi qu’au renforcement des procédures de sécurité en réponse aux attaques ».