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Au retour d'une journée où ils ont pu constater que la situation était toujours très tendue dans l'est du Congo, dans la région de Masisi, notamment, les ministres De Gucht (Affaires étrangères) et Michel (Coopération), ont été longuement interrogés sur les propos tenus le matin même dans "Le Soir" par le président du Congo, Joseph Kabila, lequel regrettait le caractère souvent paternaliste et arrogant des missions conduites par le chef de la diplomatie belge.

Il semble que la diplomatie et la langue de bois aient repris leurs droits sur les bords du lac Kivu. Les deux ministres se sont en effet refusés à commenter les propos du chef de l'Etat congolais, estimant que tout avait été dit lors du discours, ferme, franc, direct, prononcé lundi soir par le ministre des Affaires étrangères dans les jardins de la résidence de l'ambassadeur belge à Kinshasa, Johan Swinnen. Un discours qui avait été relu par l'ensemble de la délégation ministérielle et qui traduit donc, parfaitement, la position du gouvernement belge. Très prudent, le ministre s'est contenté d'un commentaire laconique : "J'ai lu cette interview avec attention. Et j'en prends note...".

Selon des informations recueillies auprès de la délégation belge, il semble que ce ne soit pas la teneur du discours qui ait suscité l'ire du Président congolais mais bien une note, plus dure encore, lue par le ministre lors de la première entrevue. M. De Gucht s'est retranché derrière le secret du colloque singulier : "Il n'est pas de coutume de donner des détails sur une discussion qui se déroule à huis clos. Cela dit, je suis venu ici avec 300 ou 400 pages de notes..."

M. De Gucht n'a pas voulu, non, plus réagir au débat parlementaire qui a eu lieu à Bruxelles jeudi et où plusieurs députés, de la majorité comme de l'opposition, ont critiqué ses déclarations et estimé que le Premier ministre Yves Leterme devrait s'entretenir avec le président Kabila pour rétablir la confiance entre les deux pays amis. "Je n'étais pas présent à ce débat. Les récits d'un débat sont toujours différents de ce que l'on vit en séance plénière...", a-t-il dit.

Le ministre des Affaires étrangères a confié que, levé à 6h du matin, passant d'un avion à un hélicoptère, puis discutant avec les responsables de la Monuc, "il n'avait pas eu le temps" de s'entretenir avec le Premier belge avant que celui-ci ne réponde aux questions parlementaires. Mais il y a bien eu des contacts entre les cabinets pour préparer la réponse d'Yves Leterme.

Enfin, il a rejeté d'un revers de la main la critique de José Happart qui a cru voir, dans la fermeté du discours de Karel De Gucht, une affaire communautaire belge. "C'est presque idiot d'introduire des éléments communautaires belges dans un débat international".