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La candidate républicaine à la vice-présidence américaine, Sarah Palin, est restée muette ce week-end sur l'enquête parlementaire qui la vise et dans laquelle son mari a été convoqué, au moment de quitter l'Alaska, qu'elle gouverne, pour aller faire campagne.

Lors d'une réunion électorale à Anchorage, la grande ville de l'Etat, Mme Palin s'est contentée de plaisanter sur l'intérêt que manifestent les médias nationaux et internationaux à l'Alaska, grand comme trois fois la France, mais qui ne compte que 670 000 habitants. Le faible nombre de ses administrés, l'équivalent du sixième de la population de Los Angeles, a été utilisé comme argument contre elle par les Démocrates, prompts à dénoncer son manque d'expérience présumé. "Et moi je dis, Dieu merci !", s'est écriée Mme Palin devant des centaines de partisans. "Nous sommes assez petits pour constituer une famille."

Mme Palin était arrivée dans son Etat mercredi. Il s'agissait de son premier retour dans son fief après l'annonce de sa désignation par M. McCain fin août.

Sarah Palin n'a fait aucun commentaire sur l'enquête pour abus de pouvoir, dirigée contre elle par le Parlement de l'Alaska. Son mari Todd et douze autres de leurs proches ont été convoqués vendredi pour témoigner sous serment dans cette affaire potentiellement explosive, dite du "Troopergate". Mme Palin est soupçonnée d'avoir licencié abusivement, le 11 juillet, le chef de la sécurité publique de l'Alaska au motif que celui-ci aurait refusé de limoger un agent de police qui se trouvait être son ex-beau frère. Ce dernier était engagé dans un divorce houleux avec la soeur de la gouverneure.

Népotisme systématique

Sarah Palin a, par ailleurs, été accusée dimanche, par "The New York Times", d'avoir abusé de ses fonctions à la tête de l'Alaska depuis 2006 pour favoriser ses amis et ses proches. Dès qu'un poste de haut niveau de l'Etat se libérait, elle y nommait un de ses amis, affirme le quotidien sur la foi de témoignages et de documents officiels. Elle a ainsi attribué la direction des services de l'agriculture de l'Etat à une ancienne camarade de classe qui a fait valoir comme seule qualification pour ce poste sa passion pour les vaches quand elle était enfant, selon le journal.

Il y a eu au moins cinq cas similaires d'amis d'enfance ayant bénéficié de ses faveurs, d'après le quotidien. Toutes ces personnes obtenaient des postes dont les salaires dépassaient ceux de leur emploi dans le secteur privé où elles travaillaient. "Tout au long de sa carrière politique, Mme Palin a cherché à se venger de ses opposants, congédiant des fonctionnaires de l'Etat qui n'étaient pas d'accord avec elle, faisant parfois l'amalgame entre ses problèmes privés et ses fonctions officielles", écrit encore "The New York Times". (AFP)