Union européenne

"Les Roms ont droit à l'égalité"

ENTRETIEN OLIVIER LE BUSSY

Mis en ligne le 16/09/2008

La Commission européenne organise le premier sommet sur les Roms. Leurs défenseurs réclament un plan contre les discriminations dont ils sont l'objet.

Al'initiative de la Commission européenne se tient ce mardi à Bruxelles le premier sommet européen sur les Roms. Une réunion dont l'objectif est d'attirer l'attention sur les problèmes d'exclusion que rencontre cette communauté forte de dix à douze millions de personnes, l'une des minorités ethniques les plus importantes de l'Union. Directrice du Réseau européen contre le racisme, Pascale Charhon relaie le message porté par l'EU Roma Policy Coalition, qui regroupe des organisations actives dans la défense des droits des Roms.

La situation des populations roms dans l'UE est qualifiée de préoccupante. Quels sont les problèmes auxquels elles font face ?

Nous manquons de données statistiques, mais les différents rapports réalisés sur la question montrent que les Roms sont victimes de situations d'exclusion dans le domaine de l'accès à l'éducation, à l'emploi, aux soins de santé et au logement.

Si on prend l'exemple de la République tchèque, on constate que le taux de chômage est de 70 pc pour les Roms, et de 6 pc pour l'ensemble de la population.

Sont-ils moins bien lotis dans certains Etats membres que dans d'autres ?

La situation n'est pas spécifique aux nouveaux Etats membres d'Europe centrale, mais leur adhésion à l'UE a permis de prendre conscience de ces problèmes. Jusqu'il y a peu, cette stigmatisation n'était pas considérée comme un problème en Europe de l'Ouest. Ce qui se passe en Italie, avec la volonté de recensement et de profilage des Roms donne lieu à une seconde prise de conscience de l'ampleur du problème.

Quelles mesures ont été prises au niveau européen pour mettre un terme à l'exclusion sociale dont les Roms sont victimes ?

Des directives ont été prises en matière d'égalité de traitement et de non-discrimination sur base de l'origine. Malheureusement, elles n'ont pas toujours bien été transposées dans les législations nationales. La Commission a ainsi ouvert des procédures d'infraction contre quatorze Etats membres à ce propos. Il faut s'assurer que cette politique de "déségrégation" porte ses fruits, parce que les préjugés à l'encontre des Roms continuent de s'exercer sur le plan local.

Il existe également un programme financier, Progress, pour permettre aux organisations qui oeuvrent contre la discrimination de mettre en place des mesures sur le terrain. Les politiques de l'emploi liées à la Stratégie de Lisbonne sont également essentielles. Ce qui manque le plus, néanmoins, ce sont les collectes de données, afin de mesurer si les objectifs quantitatifs ont été atteints, et une meilleure coordination des instruments de politiques régionales, sociales et anti-discrimination.

Les Etats ont une part de responsabilité dans la situation que vivent les Roms, mais existe-t-il, d'autre part, une résistance des communautés roms ?

Amener une communauté à se prendre en main et à prendre conscience de ses droits est une problématique complexe, qui prend du temps. La première chose à faire, c'est de résoudre les problèmes d'accès de cette population, notamment à l'éducation.

Ne trouve-t-on pas, derrière ces mesures, une volonté d'intégration forcée des Roms ?

C'est une question difficile, à laquelle on est confronté pour toutes les communautés qui représentent la diversité de l'UE. Si vous n'êtes pas informés de vos droits, vous vous contentez de ce qui vous est offert ou autorisé, et cela n'a rien à voir avec le relativisme culturel ou le mode de vie. Ils ont le droit de participer à égalité avec le reste de la population à l'accès à l'éducation, aux soins de santé, à l'emploi et au logement. On ne peut pas se satisfaire du discours stigmatisant : "les Roms ne s'intègrent pas".

Qu'attendez-vous du sommet européen sur les Roms ?

Nous avons lancé un appel à un plan d'action structuré. Nous ne pouvons pas nous contenter de déclarations ou d'un bilan de ce qui existe. Il faut regarder vers l'avenir et fixer des objectifs pour les cinq années qui viennent.