Afghanistan

Afghanistan: De Crem voulait une mission plus vaste

Belga

Mis en ligne le 05/01/2009

"Pour un ancien dirigeant de l'opposition comme Pieter De Crem, cela témoigne d'une lâcheté politique", a souligné M. Van der Maelen, qui a reproché au ministre de la Défense de soumettre à chaque fois ses notes sur l'Afghanistan au Conseil des ministres lorsque la Chambre est en congé.

Le ministre de la Défense, Pieter de Crem (CD&V), avait proposé que les instructeurs belges en Afghanistan puissent opérer dans d'autres régions que le nord du pays et puissent accompagner l'armée afghane en opération, mais il n'a pas été suivi par le reste du gouvernement Van Rompuy 1er, a affirmé lundi le député Dirk Van der Maelen (sp.a).

Présent lundi matin au départ d'une cinquantaine de militaires belges pour l'Afghanistan, dont l'avant-garde d'une équipe d'instructeurs - baptisée "Operational Mentoring and Liaison Team" (OMLT) dans le jargon de l'OTAN -, M. De Crem a exclu leur déploiement dans le sud, la région la plus troublée du pays.

Le ministre avait toutefois fait initialement une toute autre proposition au Conseil des ministres du 19 décembre dernier, a souligné M. Van Der Maelen dans un communiqué. Selon lui, M. De Crem avait proposé que les instructeurs belges puissent se déployer également dans l'ouest et dans l'est du pays, voire même dans le sud, moyennant une décision du Conseil des ministres. Il avait aussi suggéré que l'OMLT puisse accompagner les troupes afghanes lors de leur déploiement sur le terrain.

Sur ces deux points, le gouvernement n'a pas suivi le ministre de la Défense, s'est réjoui le député socialiste flamand, qui parle d'un "précédent important" car c'est la première fois que M. De Crem "se fait remballer si clairement" par ses collègues.

M. Van der Maelen fait le rapprochement avec les propos tenus par le ministre des Affaires étrangères, Karel De Gucht (Open Vld), qui avait affirmé le 28 décembre avoir "demandé et obtenu" des garanties supplémentaires sur la tâche des soldats belges "qui se limitera à la formation" et qui "ne seront pas impliqués dans des opérations de guerre". Le député sp.a juge par ailleurs "inacceptable" que tant M. De Gucht que De Crem continuent à éviter tout débat à la Chambre sur l'envoi de troupes en Afghanistan, contrairement à ce qui se passe dans les pays voisins.