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Au moins 50 civils dans la zone de guerre du nord-est du Sri Lanka ont été tués mercredi par le bombardement d'un hôpital de fortune à Mullivaikal, a affirmé un médecin à l'AFP. Un précédent décompte de même source faisait état de 38 morts.

"Au moins 50 personnes ont été tuées et plus de 60 autres blessées dans les bombardements d'aujourd'hui (mercredi)", a indiqué au téléphone T. Varatharajah, un médecin travaillant dans cette structure médicale sur la minuscule bande côtière de quatre km2 où sont acculés les rebelles tamouls et des dizaines de milliers de civils.

Deux membres du personnel de l'hôpital figurent parmi les tués, a ajouté le praticien. Sans dire si ce bombardement était le fait de l'armée sri-lankaise ou des insurgés, le médecin a ajouté que 47 personnes avaient déjà péri la veille lors d'une frappe identique. En outre un employé sri-lankais de la Croix-Rouge a également été tué mercredi dans des bombardements sur la zone de guerre où s'affrontent l'armée gouvernementale et les rebelles tamouls, a annoncé le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Colombo.

"L'un de nos employés, un homme, ainsi que sa mère, ont été tués cette après-midi par un obus", a déclaré la porte-parole du CICR dans la capitale sri-lankaise, Sarasi Wijeratne. L'organisation internationale, qui est la seule à être présente dans la minuscule bande côtière encore aux mains des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), n'a pas dit non plus qui était responsable de ce bombardement.

Les insurgés, acculés avec des dizaines de milliers de civils tamouls, ont accusé mercredi l'armée sri-lankaise d'avoir tiré au moyen de batteries d'artillerie sur la poche rebelle de quatre km2. Colombo a démenti, affirmant avoir ordonné il y a dix jours aux forces armées de ne plus faire feu à l'arme lourde sur la zone du conflit, pour épargner les populations civiles.