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• Notre dossier sur les élections européennes

Les chefs des groupes politiques du Parlement européen se sont opposés avec virulence jeudi au sujet de la date d'un vote sur le futur président de la Commission européenne, la candidature de José Manuel Barroso continuant à susciter la controverse.

L'ancien chef du gouvernement portugais, candidat à sa propre succession pour 5 ans, bénéficie du soutien des dirigeants des 27 pays de l'UE, mais le Parlement européen doit aussi se prononcer, et sa famille politique conservatrice n'a pas à elle seule la majorité pour l'adouber. Les chefs de groupes politiques du Parlement ont décidé jeudi à Strasbourg lors d'une réunion à huis clos de reporter encore leur décision: la date à laquelle le Parlement se prononcera sera définitivement fixée le 10 septembre. Une décision qui prolonge l'incertitude sur l'avenir de M. Barroso et constitue pour lui un nouveau camouflet.

Le groupe socialiste veut désormais se donner résolument le temps de la réflexion. Il a "décidé très clairement que nous étions contre un vote en septembre" sur M. Barroso, a annoncé jeudi le vice-président du groupe, Hannes Swoboda.

Pour sa part, le président du groupe conservateur (PPE), Joseph Daul, a brandi la menace d'une rupture d'un accord conclu avec les socialistes pour se partager la présidence du Parlement si le vote n'a pas lieu en septembre. "J'ai l'accord du président du groupe socialiste Martin Schulz et de celui du groupe libéral-démocrate ADLE, Guy Verhofstadt, pour qu'il y ait un vote en septembre", a affirmé Joseph Daul. "Notre accord est rompu si le vote n'a pas lieu en septembre. Je suis prêt à me présenter contre M. Schulz", lorsque ce dernier se présentera dans deux ans et demi pour la présidence du Parlement, a-t-il dit.