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Milliardaire, business-man et clown, Guy Laliberté a dépensé 35 millions de dollards pour voyager dans l'espace. Il s'est engagé à poursuivre "une mission poétique et sociale" qui consistera en un spectacle retransmis en duplexe dans 15 villes.

Le fondateur du Cirque du Soleil a décollé mercredi à bord d'une fusée russe pour gagner l'espace. A ce moment même, il a rejoint la Station Spatiale Internationale (ISS). Sa mission : sensibiliser la planète au sujet de l'accès à l'eau potable.

"Le vaisseau Soyouz s'est amarré aujourd'hui à l'ISS à 12H35 minutes et 27 secondes", heure de Moscou, comme prévu, a précisé le porte-parole du centre russe de contrôle des vols spatiaux.

Mercredi à 13h14 local (7h14 GMT), Guy Laliberté s'est envollé à bord du vaisseau russe Soyouz, accompagné de l'astronaute américain Jeffrey Williams et de l'astronaute russe Maxim Surayev. Le décollage s'est fait sans encombre du Cosmodrome de Baïkonour, situé dans la steppe du Kazakhstan.

Après 5 mois d'entraînement intensif, le clown canadien semblait au plus haut de sa forme le jour J. Quatre minutes après le décollage, filmé par une caméra disposée en face de lui, Guy Laliberté apparaissait souriant avec un nez de clown et les deux pouces en l'air. "Il disait se sentir super bien" a confié Steve Mac Lean, président de l'agence spatiale canadienne. "Il s'est très bien adapté à la pesanteur et a même organisé un spectacle avec des bulles de savon", avait déclaré jeudi un responsable russe cité par Interfax. L'artiste compte bien agrémenter cette mission sérieuse de son humour : "j'ai promis que j'allais planter autant de nez de clown que possible dans l'espace, a-t-il expliqué en conférence de presse avant le départ".

Le 9 octobre, deux jours avant son retour sur Terre, l'homme d'affaire canadien dirigera depuis l'espace un "événement artistique planétaire" dans 15 villes sur cinq continents. Le spectacle construit autour d'un conte poétique écrit par le canadien Yann Martel, sera ponctué des interventions d' Al Gore, U2, Peter Gabriel, Patrick Bruel, Shakira et Garou. Le projet intitulé "De la Terre aux étoiles pour l'eau" sera retransmis simultanément dans 15 villes et diffusé sur le site de la fondation créée par Guy Laliberté One Drop.

Avec AFP, cyberpresse.ca, l'Express et le Nouvel Obs.

• Galerie photos du premier clown dans l'espace