Le Parlement a adopté vendredi un projet de loi autorisant le mariage entre homosexuels. Le texte doit maintenant être ratifié par le président pour pouvoir entrer en vigueur. Le projet de loi, préparé par le gouvernement socialiste, a été adopté par 125 voix contre 99, soutenu par l’ensemble des partis de gauche. Les formations de droite s’y sont opposées, estimant qu’un référendum devait être organisé sur la question. Le Premier ministre Jose Socrates a répondu qu’un référendum n’était pas nécessaire, dans la mesure où le projet figurait dans le manifeste du Parti socialiste lors des dernières élections générales, qui ont marqué son maintien au pouvoir. "Cette loi répare un tort" , a déclaré le Premier ministre devant les parlementaires, considérant qu’ "elle mettait fin à d’inutiles souffrances" . "C’est un infime changement, c’est vrai" , a-t-il reconnu. "Mais, c’est un pas très important et symbolique en faveur du respect des valeurs essentielles à toute société démocratique, ouverte et tolérante : la liberté, l’égalité et la non-discrimination."

Jose Socrates a fait de l’autorisation du mariage gay une pierre angulaire de son projet de modernisation du Portugal. En 2007, son gouvernement avait légalisé l’avortement. Le texte va être transmis au président de la République, le conservateur Anibal Cavaco Silva, qui ne devrait pas y opposer son veto.

Le Portugal serait le sixième pays européen à autoriser le mariage entre homosexuels. Les militants gays venus assister au vote du projet de loi au Parlement se sont félicités de son adoption. "C’est un moment historique. Nous espérons seulement que (le projet de loi) sera ratifié rapidement" , a déclaré Paulo Corto-Real, président de l’organisation Intervention des Lesbiennes, Gays, Bisexuels et Transsexuels.

Une proposition de loi du Bloc de gauche et du parti des Verts, accordant aux couples gays le droit d’adopter a, en revanche, été rejetée ce vendredi. Les militants gays ont précisé qu’ils continueraient à se battre pour obtenir ce droit. Le mariage homosexuel est actuellement autorisé dans cinq pays européens : la Belgique, les Pays-Bas, l’Espagne, la Suède et la Norvège. (AP)