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La commission des droits de la femme du Parlement européen a amendé mardi une proposition législative visant à allonger la durée minimale du congé de maternité dans l’UE. Les députés ont voté en faveur d’un congé de 20 semaines pleinement rémunéré. Ils veulent aussi donner deux semaines de congé aux pères. Il y a un an et demi, la Commission européenne avait proposé d’élever le seuil minimal du congé de maternité, fixé depuis 1992 à 14 semaines, pour le porter à 18 semaines. Cette initiative rencontre néanmoins une forte opposition dans certaines capitales, où l’on craint l’impact sur le coût du travail.

La proposition a encore de nombreux obstacles à franchir. Le vote doit d’abord être confirmé en séance plénière dans le courant du mois de mars, avant d’être transmis au Conseil des ministres, où les débats s’annoncent houleux. Comme lors des discussions sur le temps de travail, les Etats membres risquent de peiner à trouver un accord. Le dossier se retrouvera vraisemblablement sur la table de la prochaine présidence belge de l’Union et, plus particulièrement, de la ministre de l’Emploi, Joëlle Milquet (CDH), qui devra œuvrer à un compromis. Lors des discussions préliminaires sur la proposition, Mme Milquet s’était déclarée favorable à la proposition de la Commission européenne. (Belga)