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La tempête Xynthia qui a traversé la France dans la nuit de samedi à dimanche devrait coûter "un peu plus d'un milliard d'euros à l'ensemble des compagnies d'assurance françaises", selon une estimation du "Figaro" publiée mercredi. La Fédération française des sociétés d'assurances (FFSA) jugeait néanmoins prématuré d'avancer un chiffre.

"Nous n'avons pas encore d'estimation et nous n'en aurons pas avant vendredi", a précisé un porte-parole de la FFSA, Clément Leonarduzzi, interrogé par l'Associated Press. "Il y a encore de nombreux éléments d'incertitude et le phénomène d'inondations qu'a entraîné la tempête n'est pas encore fini", a-t-il ajouté. Après la publication de l'arrêté de catastrophe naturelle mardi au Journal officiel, la ministre de l'Economie Christine Lagarde avait annoncé que le délai permettant de déclarer les sinistres qui seront indemnisés dans le cadre du régime des catastrophes naturelles était allongé de dix à trente jours, soit jusqu'au 31 mars.

Il s'agit des dommages causés par "les inondations, les coulées de boue et les chocs mécaniques liés à l'action des vagues" pour les communes sinistrées en Charente-Maritime, Deux-Sèvres, Vendée et Vienne.

Selon la FFSA, le coût pour les compagnies d'assurances de la tempête Klaus, en janvier 2009, s'était élevé à 1,7 milliard d'euros. Les tempêtes Lothar et Martin, en décembre 1999, avaient provoqué pour 7 milliards de dégâts. "Sur les vingt dernières années, l'ensemble des catastrophes naturelles en France ont coûté 34 milliards d'euros, dont 17 milliards attribuables à des tempêtes", a ajouté Clément Leonarduzzi.