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Le président américain, Barack Obama, a reconnu mercredi que beaucoup de ses concitoyens ne croyaient plus à l'Etat, au cours d'une tournée visant à défendre son plan de réforme du système de santé.

M. Obama a laissé entendre que la méfiance des Américains envers l'Etat allait grandissant, au cours d'un déplacement dans le Missouri (centre). "Les gens ont perdu la foi en l'Etat, ils avaient perdu la foi en l'Etat avant que je sois candidat, et cela a empiré", a déclaré M. Obama lors d'un meeting à Saint Louis pour défendre son projet de réforme du système de santé, critiqué par ses adversaires républicains qui y voient la mainmise du gouvernement sur la santé des individus.

Il a cité son modèle en politique, le président Abraham Lincoln, qui estimait que le rôle du gouvernement central consistait à faire ce qui était nécessaire mais que les citoyens ne pouvaient accomplir sans aide. "Cela résume plutôt bien ma position", a dit M. Obama.

Le président américain a expliqué lors de son déplacement que son plan de réforme du système de santé contribuerait à réduire à long terme l'énorme déficit public des Etats-Unis. Le président américain, qui doit s'envoler le 18 mars pour un voyage en Indonésie et en Australie, consacre cette semaine à faire campagne pour rallier le plus grand nombre possible de voix au Congrès afin d'y faire adopter son plan, projet phare de son début de mandat.

Mais il se heurte à une farouche opposition républicaine ainsi qu'à celle de certains démocrates conservateurs, soucieux de leur cote dans les sondages en cette année d'élections législatives.

Obama se plaint d'être pris pour un idiot par ceux qui lui écrivent

Le président américain, Barack Obama, a plaisanté mercredi sur le fait que la moitié des quelque 40.000 lettres qu'il reçoit chaque jour à la Maison Blanche le font passer pour "un idiot". M. Obama a noté avec ironie que ses collaborateurs ne lui épargnaient pas la colère de ses correspondants en sélectionnant pour lui, chaque jour, 10 lettres à lire le soir lorsqu'il regagne ses appartements privés.

"Je vais vous dire, mes collaborateurs sont très impartiaux car environ la moitié de ces lettres me qualifient d'idiot", a déclaré M. Obama en riant lors d'une réunion publique à Saint Louis (Missouri, centre). Il a fait remarquer, plus sérieusement, que de nombreuses personnes âgées lui écrivaient pour exiger que le gouvernement n'intervienne pas dans le système de couverture santé Medicare qui leur est destiné, et qu'il leur rappelait dans ses réponses que Medicare est justement un programme financé par le gouvernement fédéral.

M. Obama fait souvent mention du flot de lettres qui parviennent chaque jour à la Maison Blanche, insistant sur le fait que leur lecture l'aide à ne pas s'enfermer dans une "bulle" et à rester en contact avec les Américains.