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Le chef de la majorité démocrate au Sénat américain a notifié officiellement jeudi au leader républicain Mitch McConnell que les démocrates allaient faire adopter la réforme de la couverture maladie sans les suffrages républicains, avec une majorité simple de 51 voix. Pour ce faire, Harry Reid entend recourir à une procédure appelée "réconciliation".

Cette procédure sera utilisée pour faire adopter, avec une majorité simple, des corrections demandées par la Chambre des représentants, au plan de réforme adopté par le Sénat le 24 décembre dernier par 60 voix sur 100.

"Beaucoup de républicains demandent que nous ignorions tout simplement les progrès accomplis, les discussions et les négociations que nous avons tenues (...) nous nous y refusons. Nous finirons le travail", a écrit M. Reid dans une lettre envoyée jeudi à M. McConnell.

"Nous avons l'intention d'utiliser la procédure de réconciliation budgétaire, utilisée tant de fois par les républicains", a indiqué M. Reid. Les éléments de la réforme qui pourront être modifiés via la "réconciliation" sont toutes les dispositions qui peuvent avoir un impact sur le budget fédéral.

La réforme a connu un coup d'arrêt brutal lorsque les républicains ont remporté une élection sénatoriale partielle le 19 janvier. Les démocrates sont désormais privés de leur "supermajorité" de 60 voix sur 100, ce qui permet aux républicains de faire obstruction. Ces derniers estiment que la réforme telle que présentée par les démocrates provoquerait des hausses d'impôts, une aggravation du déficit et serait en partie financée en taillant dans les prestations sociales des personnes âgées.

Le plan de l'administration Obama vise à fournir une couverture santé abordable et de qualité à au moins 31 millions d'Américains qui n'en ont pas. La Maison-Blanche souhaite un premier vote d'ici le 18 mars, mais de nombreux points restent à négocier entre démocrates sur la marche à suivre.