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Principal point de fixation de la crise diplomatique entre Israël et les Etats-Unis, Jérusalem, où la tension n’a cessé de monter ces dernières semaines, a été le théâtre hier de violents affrontements entre des centaines de jeunes Palestiniens et les forces de l’ordre israélienne. Les heurts, au cours desquels une quarantaine de Palestiniens ont été blessés et une trentaine arrêtés, ont eu lieu dans la vieille ville et dans ses quartiers arabes.

Des heurts ont également eu lieu à Hébron, en Cisjordanie. Ces affrontements étaient attendus. Le mouvement islamiste Hamas avait en effet déclaré un "jour de colère" suite à l’inauguration en grande pompe lundi, dans le quartier juif de la vieille ville, de la synagogue de la Hourva, rénovée. Cette inauguration a été perçue comme une nouvelle provocation, après l’annonce par le Premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou de son intention d’inscrire le Caveau des Patriarches, à Hébron, et le Tombeau de Rachel, près de Bethléem, des lieux saints tant pour les juifs que les musulmans, en Cisjordanie, au patrimoine national israélien. Cette annonce avait provoqué des émeutes pendant plusieurs jours.

La multiplication des affrontements font craindre une spirale de violence incontrôlable à Jérusalem. Selon le quotidien israélien Yedioth Aharonot, citant des sources de sécurité israéliennes, le Hamas chercherait à provoquer une troisième Intifada. Raison pour laquelle le ministre de la Défense, Ehoud Barak, aurait ordonné le bouclage des territoires palestiniens depuis plusieurs jours.

Une hypothèse confirmée par un responsable du mouvement islamiste à Damas. "L’Intifada doit bénéficier de la participation de toute la société palestinienne", a déclaré Moussa Abou Marzouk, chef-adjoint du bureau politique du Hamas.

Dans une apparente surenchère, des responsables du Fatah, le parti du président palestinien Mahmoud Abbas ont eux aussi appelé les Palestiniens à "défendre Jérusalem". La montée de la tension ces derniers mois est largement entretenue par la poursuite de la politique israélienne de "judaïsation" de ses quartiers arabes. Outre les destructions de maisons palestiniennes "illégales" et les fouilles archéologiques à visées politiques, le gouvernement Nétanyahou a multiplié les annonces de construction de nouveaux logements à Jérusalem-Est. Ce qui a provoqué la crise aiguë de ces derniers jours entre Washington et l’Etat hébreu.© Libération